“官場關係學”
“秘書長職位，擔負著為黨委、政府出謀劃策、協調左右等重要職責，是重要的參謀助手。換句話說，雖然不是主要領導，但容易影響主要領導；雖然不是主要決策者，但容易影響主要決策者。因此這個職務，舉足輕重，崗位特殊。”李強在與網友交流時的一番坦誠之語，讓人對秘書長有了更深入的了解。
的確，秘書長身處領導層和執行層的對接口，起到紐帶橋樑作用，自然會面臨許多矛盾。比如，主要領導對下級的不滿，以及下級對主要領導的猜忌，都會傳達至秘書長這個連線點上。倘若秘書長不能有效地緩解乃至化解矛盾，工作將在上下級之間的不滿和猜忌中嚴重受阻。
因此，作為市委秘書長的程一路，在派系之爭氛圍濃厚的南州官場，做起了“無黨派人士”。程一路如果旗幟鮮明的把自己劃入某個圈子，不利於協調各方利益和矛盾。
但現實是，南州官場形成了以市委書記任懷航為首和以市長王士達為首的兩個圈子，由這兩位一把手形成的大大小小的矛盾，也不再限於市委市政府大院內部，甚至波及到南州所轄的各個縣。
從外界來看，程一路顯然是任懷航的人。作為市委大院的“管家”，他形影相隨地服侍任懷航。但他同樣有過市政府秘書長的經歷，做過王士達的“管家”，因此，王士達對他並不反感，這為他扮演“和事佬”提供了可能。
程一路在嚴格遵循任懷航意圖的同時，不斷照顧王士達的情緒。在主抓機關效能建設期間，程一路通過查訪，發現市政府大院有四個機關存在問題，而市委一個也沒有。在發現王士達對效能辦存在想法的情況下，決定暫緩處理。在任懷航力主對政府有關人員給予行政撤職處分時，程一路積極斡鏇，使得政府大院相關人員的處罰相對減輕。
為此，耿耿於懷的王士達在去湖西縣考察工作時，發現身處任懷航陣營的縣委書記與縣長中午喝酒喝得臉通紅。於是要求效能辦立即就此事展開調查，從領導幹部開始，不論是誰，嚴懲不貸。
程一路經過調查和周鏇，確認兩位當事人為招商引資而在午間適量飲酒，因此認為應當從輕處理。事後，兩人都認為王士達純粹是借棍子打人。程一路從中調節，有效地平息了矛盾，表現出一種嫻熟的“官場關係學”的處理能力。
不屬於任何派系的程一路，憑藉精到圓熟的領導藝術和清清白白的做人原則，在南州官場大地震中幸免於難。他向人們完美地展現了秘書長這個立體角色的每一個側面，在南州官場的平台上，盡情揮灑著其非凡的領導藝術。
對此，在接受《決策》採訪時，洪放認為，《秘書長》之所以會暢銷且經久不衰，在於秘書長在中國的官場結構中是一個非常特殊的角色。“秘書長是一個承上啟下的承接式人物，對上是‘管家’，對下又是一個領導。對中國官場規則掌握最純熟的就是秘書長。”