科學發展觀不僅是一個理論課題，而且是一個實踐課題，這個課題要解決的問題很多，但擇其重要的，主要是以下幾個問題。
第一，發展問題。發展是硬道理。為什麼說科學發展觀首先要解決發展問題，就是因為，在世界各個國家中我們國家還是開發中國家，我們國家的經濟實力還不強，國內還有許多問題要靠發展來解決。從人均量上看，我國還不是經濟大國。從19*年到20*年的29年間，中國的國內生產總值年均增長9.6%，成為世界上經濟成長速度最快的國家。目前，中國經濟總量居世界第四，進出口貿易總額居世界第二。如果單從經濟總量上看中國可以稱得上是一個經濟大國，但從人均量上看，20*年仍排在104位。還不是經濟大國，還需要加快發展。從世界範圍看，我國還是開發中國家。按照國際間確定國家發展水平的分組方法，人均gdp在4500美元以上為已開發國家，低於此水平均為開發中國家。根據這種劃分，中國目前的gdp人均才兩千美元多點，仍不屬於已開發國家。從國內經濟社會發展看，我國社會發展相對滯後。社會發展包括科技、教育、文化、衛生、體育等社會事業的發展，也包括社會就業、社會保障、社會公正、社會秩序、社會管理、社會和諧等，還包括社會結構、社會領域體制和機制完善等，我們在這些方面還有很多問題亟待解決。
第二，全面協調發展問題。科學發展觀是一個全面協調的發展觀。全面協調的發展主要是指中央所說的五個統籌。由於歷史、地理、傳統、政策諸多原因，目前我國在這五個方面都存在著這樣或那樣的不協調問題。看城鄉差距。受二元經濟結構的影響，我國城鄉居民之間收入水平一直存在著一定差距。自20世紀90年代中期以來，農民的人均純收入和城市居民的可支配收入的差距逐年擴大，成為世界上城鄉差距最大的國家之一。看地區差距。由於地區之間的地理、經濟基礎、人文的原因，我國東、中、西部地區之間一直都存在著很大的發展差距。改革開放以來，這種差距不斷擴大。有人形容“中國是一個國家四個世界”，上海、廣東、北京代表第一世界；沿海發達地區為第二世界；中部的內地城市是第三世界；西部不發達地區為第四世界。看行業差距。主要是指一些壟斷性行業或新興行業與一般行業之間在工資、獎金、各種補貼和津貼等收入差距越來越大，這種差距在世界上都是罕見的。看貧富差距。貧富差距是以上三個差距的集中表現。基尼係數是國際上通用的用來衡量一個國家居民之間收入差異程度的重要指標。根據亞洲開發銀行的統計，20*年中國基尼係數已擴大到0.473，己達到拉美平均水平，從基尼係數看，中國已經快成為世界上貧富差距最大的國家之一。
第三，可持續發展問題。可持續發展，說到底就是可長期的發展。目前，影響我國可持續發展的瓶頸有以下幾個：一是資源問題。我國是一個相對資源短缺的國家，我國人均占有石油資源量僅為世界平均水平的1/6；人均礦產資源為1/2；人均水資源為1/4；人均耕地面積為1/3；人均森林面積為1/2；人均草地面積為1/2；既使是資源最豐富的煤炭，人均資源也只有全世界平均水平的1/2。拿石油資源來說，近年來，我國石油消費量顯著增加。XX年中國首次躍升為世界第二大石油消費國。據預測，XX年我國原油消費量將增至3億噸，約50%需要進口。資源將成為我國經濟發展的制約因素。二是環境問題。現在環境問題日益突出。如我們常見的沙塵暴。XX年3月，一場沙塵暴影響範圍波及了11個省區的304個縣市，受影響面積約為120多萬平方公里，受影響人口約為7000多萬人。有些數字是觸目驚心的：目前我國沙漠化土地占國土面積的27%，比世界同類氣候區荒漠化的平均水平高出約10個百分點。河北懷來縣南馬場的沙丘距離天安門僅72公里，而且還在以每年3公里至5公里的速度向南推進。專家警告說，如果不加以治理，50年內沙丘就將達到天安門廣場。三是污染問題。目前中國的環境污染已經極其嚴重。大陸每天產生垃圾1.79萬噸，人均每天1.28公斤。至今已有1/3的國土被酸雨污染，主要水系的2/5已成劣五類水。3億多農村人口喝不到安全水，4億多城市居民呼吸著嚴重污染的空氣，1500萬人因此患上支氣管炎和呼吸道癌症。環境污染不僅危及人的健康與生命，而且已經成為可能危及社會穩定的政治性隱患。