北大的這種精神氣質，就是一個大學培養人的標準，大學對於人的培養，是培養人的精神層面，這是第一要素。這種精神變成一個人的內在生命準則，這樣人就會一輩子走在正道上。當然我說這個話的意思，並不意味著我們不要培養現實層面的知識，北大精神層面的東西是有傳統的。北大的現實層面的東西是在不斷加強的。現實層面的東西如果有了精神來做引導，就可以兩者完美結合。比如你很難把一個詩人和一個偉大的企業家連在一起。但是，怒波師兄就把兩者完美地結合到了一起。通常詩人是和絕望、自殺連在一起的，所以每次他去爬珠峰，我都懷疑他帶有自殺傾向。當然，事實證明他的內心和身體都同樣堅強。如果說北大注重精神層面，那北大精神下面能不能出企業家？企業家應該是最現實也最面對現實的一批人。首先北大是能出企業家的，北大並不只出空想家、理論家和科學家。有一次我參加北大校友會，發現有一大半是白髮蒼蒼的老校友，一打聽都是中國著名的教授、科學家、思想家。這一場面給我一個感覺，就是北大是一個神聖的學術殿堂。但是我當時腦子裡閃過一個念頭，北大未來要想有真正的發展，校友會中有一半必須是企業家才行。為什麼？因為北大從來不缺思想家和學者。你不用去宣傳說北大有思想家和學者，因為北大就應該是一個產生思想家和學者的地方。但是企業家的產生，對於北大有著十分重要的意義，因為企業家能夠為思想家和學者輸送必要的營養，讓他們能夠安心於思想和學術，這個營養就是思想和研究所需要的資金。
思想家和學者是恥於談錢的，但背後他們想錢想瘋了，因為一個為衣食擔憂的人是不會有時間進行思考和研究的。解決了衣食問題，就需要研究經費，沒有研究經費，讓大家空想，也是想不出真正的成果來的。我希望中國的思想家和學者，我們北大的思想家和學者，能夠在經濟完全自由的狀態下去做研究，不用為錢或者自己的房子去擔心。現在的北大還沒有做到。我們總不能讓思想家和學者自己出去賺錢謀生吧。北大現在有很多人到外面去走穴，為了錢奔波，當然有的人是為了過分的錢奔波，這是不對的，這樣的人我們堅決不支持。但現在的現實世界，在一個以經濟為主導的時代，大家奔著錢去也是正常的。因為根據人類文明的發展狀態，任何一個文明的繁榮一定要經過一個大家為了錢而奔忙的時代。在經濟繁榮以後，一般都會出現思想繁榮和重大的發明創造，研究上的重大突破。一個國家，經濟繁榮後有兩件事情要做：第一是社會制度和政治制度的改革，是社會結構的改造和政治結構的改造以適應經濟的進一步發展。所以我不擔心我們的政府不做調整，因為不調整對任何的利益集團都沒好處。改革對大家都有好處，所以沒有理由不改；第二件事情就是文化和思想的發展。大家想一想，李白、杜甫這樣的人是什麼時候出現的？唐朝中後期。柏拉圖、亞里士多德這樣的人是什麼時候出現的？古希臘中後期。一個時代的前期出政治家和軍事家，中後期開始出現思想和科學的巨人，中國這次改革開放以後的發展還在早期階段，真正偉大的思想家和學者還沒有出現。即使是企業家，真正偉大的企業家也還沒有出現，還在成長中。往後看，我們有信心期待中國會有諾貝爾獎獲得者，不光是科學的，而且在文學和經濟領域也會有。這些人從哪裡出來？北大應該是這些人的搖籃之一。