當然，最終我們所有人不得不為自己決定什麼是失敗的組成元素，但是如果你願意的話，世界很願意給你一堆的標準。基於任何一種傳統標準，我可以說，僅僅在我畢業7年後，我經歷了一次巨大的失敗。我突然間結束了一段短暫的婚姻，失去了工作。作為一個單身媽媽，而且在這個現代化的英國，除了不是無家可歸，你可以說我有多窮就有多窮。我父母對於我的擔心，以及我對自己的擔心都成了現實，從任何一個通常的標準來看，這是我知道的最大失敗。
現在，我不會站在這裡和你們說失敗很好玩。我生命的那段時間非常的灰暗，那時我還不知道我的書會被新聞界認為是神話故事的革命，我也不知道這段灰暗的日子要持續多久。那時候的很長一段時間裡，任何出現的光芒只是希望而不是現實。
那么我為什麼還要談論失敗的收益呢？僅僅是因為失敗意味著和非我的脫離，失敗後我找到了自我，不再裝成另外的形象，我開始把我所有的精力僅僅放在我關心的工作上。如果我在其他方面成功過，我可能就不會具備要求在自己領域內獲得成功的決心。我變得自在，因為我已經經歷過最大的恐懼。而且我還活著，我有一個值得我自豪的女兒，我有一個陳舊的打字機和很不錯的寫作靈感。我在失敗堆積而成的硬石般的基礎上開始重築我的人生。
你們可能不會經歷像我那么大的失敗，但生活中面臨失敗是不可避免的。永遠不失敗是不可能，除非你活得過於謹慎，這樣倒還不如根本就沒有在世上生活過，因為你從一開始就失敗了。
失敗給了我內心的安寧，這種安寧是順利通過測驗考試獲得不了的。失敗讓我認識自己，這些是沒法從其他地方學到的。我發現自己有堅強的意志，而且，自我控制能力比自己猜想的還要強，我也發現自己擁有比紅寶石更真的朋友。
從挫折中獲得的知識越充滿智慧、越有力，你在以後的生存中則越安全。除非遭受磨難，你們不會真正認識自己，也沒法知道你們之間關係有多鐵。這些知識才是真正的禮物，他們比我曾經獲得的任何資格證書更為珍貴，因為這些是我經歷過痛苦後才獲得的。