(1931年4月17日在上海東亞同文書院演講)
流氓是什麼呢？流氓等於無賴子，加上壯士加三百代言。流氓的造成大約有兩種東西，一種是孔子之徒，就是儒；一種是墨子之徒，就是俠。這兩種東西本來也很好，可是後來他們的思想墮落，就慢慢的演成了所謂流氓。
司馬遷說過，“儒以文亂法”，而“俠以武犯禁”，由此可見儒和俠的流毒了。太史公為什麼要說這樣的話呢？因為他是道家，道家是主張“無為而治”的，這種思想可以說是“癩蛤蟆想吃天鵝肉”，簡直是空想，實際上做不到的。
儒墨的思想恰好攪亂道家“無為而治”的主義，司馬遷站在道家的立場上，所以要反對他們。可是也不可太輕視流氓，因為流氓要是得了時機，也是很厲害的。凡是一個時代，政治要是衰弱，流氓就乘機而起，鬧的亂七八糟，一塌糊塗，甚至於將政府推翻，取而代之的時候也不少。像劉備從前就是一個流氓，後來也居然稱為先主；劉邦出身也是一個流氓，後來伐秦滅楚，就當了漢高祖；還有朱洪武(明太祖)等等的都是如此。
以上全說的是流氓，可是和文學又有什麼關係呢？就是說流氓一得勢力，文學就要破產。我們看一看，國民黨北伐成功以後，新的文學還能存在么？嗐！早就滅亡了。為什麼呢？就是因為他們沒有新的計畫，恐怕也“無暇及此”，既然不新便要復舊，所謂“不進則退”就是這個意思。
本來他的目的，就是要取得本身的地位，及至本身有了地位，就要用舊的方法，來控制一切。如同現在提倡拳術、進行考試制度什麼的，這都是舊有的。現在又要進行廣大，這豈不是復舊么？為什麼在革命未成功的時候，說人家“吃大菜，抽大煙，娶小老婆”是不對的，一旦自己有了錢也是這樣，這就是因為他的目的本來如此。他所有用的方法也不過是“儒的詭辯”和“俠的威脅”。
從前有《奔流》、《拓荒者》、《萌芽月刊》三種刊物，比較都有點左傾赤色，現在全被禁止了。聽說在禁止之前，就暗地裡逮捕作者，秘密槍斃，並且還活埋了一位。嗐！你瞧！這比秦始皇還厲害若干倍哪！
兄弟從前作了一本《吶喊》，書皮用的是紅顏色，以表示白話俗語的意思。後來有一個學生，帶著這本書到南方來，半路上被官家給檢查出來了，硬說他有赤色的嫌疑就給斃了。這就和劉備禁酒一樣。劉備說，凡查著有釀酒器具的就把他殺了，有一個臣跟他說，凡是男人都該殺，因為他們都有犯淫器具。可是他為什麼行這種野蠻的手段呢？就是因為他出身微賤，怕人家看不起，所以用這種手段以禁止人家的譏訕誹謗。這種情形在從前還有，像明太祖出身也很微賤，後來當了皇帝怕人家輕視，所以常看人家文章。有一個人，他的文章裡頭有一句，是“光天之下”，太祖認為這句的意思是“禿天子之下”，因為明太祖本來當過和尚，所以說有意侮辱他，就把這個人給殺了。像這樣兒，還能長久么？所以說“馬上得天下，不能以馬上治之”。