我是一個性格開朗的洛陽女孩。２０００年，２１歲的我來到瑞士，在蘇黎世的一家酒店管理學院讀食品營養專業。
瑞士的朱古力聞名於世。當地人平均每年消費朱古力１３公斤，平均每個人一生要吃掉７００多公斤朱古力。瑞士每年向世界各地銷售約１５萬噸朱古力，是世界公認的“朱古力王國”。
為了充實腰包，我經常利用節假日到蘇黎世的餐館、咖啡廳打工。２００３年暑假，我有幸進入瑞士一家著名的朱古力公司，沒想到，這次打工改變了我的命運。
我的工作很輕鬆，只需坐在流水線旁，不時拿下一些看起來不夠“漂亮”的產品。我可以隨意吃朱古力，但要遵守嚴格的衛生規定。如此愜意的活兒，還能掙到相當於３０００元人民幣的周薪，令我激動不已。
然而，比起公司里那些品嘗師來，生產線上的女工只能算是“下里巴人”。朱古力品嘗師味覺敏銳，擁有科學或營養學的教育背景，受過特殊訓練，被稱為“超級嘴巴”，只需品嘗公司研製的新產品，就能拿到相當於普通員工幾十倍的薪水。
我最羨慕那位叫克洛的瑞士老頭，他是公司的首席品嘗師，從事這一行已有２０年。這位洋紳士每天只是坐在舒適的工作室里，嘗嘗公司的新產品，挑挑毛病，提提建議，就能拿到３０多萬瑞郎（１瑞郎約合６元人民幣）的年薪！公司還為他配了高級轎車，每年給他７０天長假。每逢假期，克洛就去週遊世界，公司竟然還為他的旅遊“埋單”！
一天，我壯著膽子敲開克洛工作室的門，告訴他我想成為職業品嘗師。他卻說：“不是誰都可以成為品嘗師的。”
雖然碰了壁，但我並不灰心。有一天，克洛拿出５０多種朱古力讓我品嘗：“它們來自不同的國家，你若能準確說出這些產品的優劣，我就考慮帶你進入這一行。”
當我把“答卷”交給克洛時，他開心地說：“看來你的確具有敏銳的味覺和嗅覺，如果我不收你為徒，上帝會不高興的。”
經受“魔鬼訓練”
從酒店學院畢業後，我成了克洛的助手。他的品嘗技藝是家傳的，因此，他希望我避開繁雜的理論知識，直接吸取他多年來悟出的經驗。很快，這位洋師父就開始對我進行“魔鬼訓練”。
品嘗師在工作時，需要調動眼、鼻、耳、口的全部功能。面對一款朱古力，要眼觀其形，看它是否令人有食慾；鼻嗅其味――是否具有濃郁的香味；耳聽其聲，好的朱古力在掰開時會發出清脆的聲音；口品其香――是否細膩爽滑無雜質。
朱古力雖是好東西，吃多了也容易上火。因為每天都要品嘗大量朱古力，我經常感到口乾舌燥，臉上也冒出許多小痘痘，還時常流鼻血。
經過８個月的艱苦訓練，我漸漸擁有了“品嘗絕技”：在被蒙著雙眼的情況下，我只要輕咬一小塊朱古力，就能準確地告訴你，這種朱古力產自哪個國家，含糖量多高，加入了哪些香料，屬於哪個檔次，應該賣多少錢。
２００４年春，我如願以償地“轉正”，負責品嘗公司出口到亞洲的新產品。我的頭銜是“ｂ級品嘗師”，在我之上還有ａ級和特級。因和師父差著“兩輩”，我的月薪只有４０００瑞郎。
公司在推出朱古力新品前，都會先試製出幾十盒，供十幾位品嘗師試吃。配料師會根據品嘗師們找出的不足之處調整產品的配方。新產品在正式推出前，通常要經過品嘗師幾十次、上百次的品評，得到一致認可的新產品才可以批量生產。
品嘗師的苦與樂
２００５年初，我在品嘗一款準備銷往中國的新產品時，建議把這種“歐洲味”太濃的產品改成中國人愛吃的夾心朱古力，味道也調得稍甜一些，並協助設計了朱古力球、朱古力塊、朱古力棒和朱古力兔。這種新產品進入中國後，銷售極為火爆。
當年９月的一天，公司里的一位荷蘭籍配料師忽然“跳糟”，還帶走了自己研製的一種朱古力的配方。這種名叫“黑金”的產品一直銷往日韓，頗受歡迎。沒了配方，怎么生產原汁原味的“黑金”？