開派對需要理由嗎？
在美國人的生活中，生日派對是最常見的一種。此外，其他很多因由都可以激發美國人舉辦派對的衝動，比如結婚紀念日、通過某項重要考試、球隊贏球、生病住院後康復出院等都會舉辦派對。
英國人在自己家裡開派對也很經常，英國孩子到了上國小的年齡就已經懂得在房間裡與小朋友們聯歡了。我就聽到一對英國夫婦告訴我，他們為3歲兒子的臥室選了一張上下床，原因是過不了幾年兒子就會請朋友來參加派對並且留宿，他們要早做準備。
法國的派對通常是有主題的，實際上就是沙龍。一般中產階級都很熱衷，普通藍領也一樣。如果在法國工人區看見很多機修工一本正經地開哲學專題沙龍，無需特別奇怪。美國、加拿大的派對沒什麼主題，只是聚在一起聊天或者做些娛樂活動，如打球、練飛鏢等。
記者參加過幾次英國家庭的派對，都是工薪家庭，他們的房子通常是一個客廳、兩三個臥室的二層小樓，帶一個院子。一般會請30多個客人，院子和客廳都擠得滿滿當當。大家三五成群地聊著，自己取飲料飲用，女主人則準備了充足的沙拉、烤雞腿和點心，不斷往各桌上傳遞。他們的食品相對簡單，吃東西只是聊天的點綴。
黑領結還是白領結
參加派對，有兩個規矩應該遵守，第一是最好帶些鮮花、酒之類的禮物。在慶祝主人搬入新居的“暖屋派對”上，美國人一般還以盆栽、裝飾品等家居物品作為禮物。記者在英國參加一個家庭派對的時候，按照事先了解的常識帶了一些鮮花送給女主人，她驚喜地連連道謝。仔細看看四周，有些客人是空手來的，這也許不夠禮貌，但似乎也可以被接受。
第二是注重著裝。主人一般會在請柬上註明對服裝的要求。在法國，如不註明則說明要穿禮服，而在北美則相反，不註明意味著隨便。美國對派對的服裝分類更細，分為黑領結、白領結、半正式和非正式四種類別。出席“黑領結”派對需正式著裝，男士穿燕尾服，打黑領結，女士穿正式晚裝；出席“白領結”派對需超級正式著裝，男士穿全套禮服，西裝內穿背心，打白領結，女士穿長裙晚裝；出席半正式派對，男士可穿西服外套，可不打領結，女士穿套裝或裙裝，不應穿牛仔褲；最沒有著裝限制的就是非正式派對，出席者可隨意穿著。
英國的禮服業相當發達，幾乎每個小鎮都可以買到很正式的晚會禮服。在派對上，連平日穿著隨便的大學生也會穿著性感的曳地長裙出入，如同去參加奧斯卡頒獎典禮一樣，穿著隨便倒比沒有帶禮物讓人尷尬得多。
有悠久歷史傳統
為什麼歐美人酷愛家庭派對呢，筆者認為有幾個原因，一是中國人較注重家庭關係，而西方人更重視社交，而派對或沙龍正是社交圈的一環。美國一個網上百科全書就把“派對”譯成中文，是“盡情歡樂”、“社交聚會”的意思。所以歐美人搞派對的時候會刻意請一些不熟的人參加，一般都是“朋友的朋友”。
二是歐美國家經濟比較發達，勞動強度低，工作壓力小，閒暇時間多，有更多時間搞業餘社交活動。
三是這種活動最初是歐洲貴族和上流社會的習慣，逐漸流傳下來。歐美派對的源流是中世紀的騎士聚會和有一定主題的“沙龍”，這兩種聚會當時都是在主人家中舉行的，他們認為家庭的氛圍才是最友好、最適合朋友間無拘無束交流的所在。早期派對都由女主人發起，現在的派對也延續了這一傳統，女召集人總比男召集人更容易聚攏人氣，調動派對的氣氛。
最昂貴奢侈的派對
貝克漢姆和維多利亞準備花75萬英鎊辦一個主題派對，紀念他們正式定居美國。
有知情者向《人物》雜誌透露說，去年世界盃之前，他們就花50萬英鎊舉行主題派對，而這一回的“美國派對”搞得更加隆重豪華。
他說：“貝克漢姆和維多利亞搬到美國都很興奮，這次的派對有50張餐桌組成，代表美國的50個州，服務生的穿著也要符合當晚的主題。”