我從事語文教學２５年，其中在一所農村中學執教長達１７年之久。眾所周知，農村中學的學生大多數是農民的子弟，整個國中階段除了六本語文書，大多數學生沒有什麼課外書，閱讀面之窄是可想而知了，而作文更是讓他們感到頭痛的事。初一上作文課，很多學生無從下筆，有的乾脆把國小教師要背的範文抄上來了事，也不管對不對主題；有的學生絞盡腦汁寫出一二百字，也是錯字病句連篇，內容乾巴巴的，毫無真情可言。針對這種情況，我一直在研究探索如何提高學生作文水平的課題，我覺得練筆是提高農村孩子作文水平的一個行之有效的辦法。
農村中學的孩子作文之難首先是覺得無話可說。所以我一接手初一的學生就要求他們每天以日記的形式寫練筆，內容不限，篇幅不限，只要求把一天中印象最深的一件事敘述出來就行；初二的學生要求每周寫二至四篇練筆，每篇５００字左右，要求文從字順，並有一定的主題；初三的學生要求掌握一定的寫作技巧，把敘事、描寫、議論、抒情融為一體。還有，不管是哪個階段的練筆都有一個共同要求，那就是要有真情實感。
我之所以重視練筆，是因為練筆是多功能橋樑。
練筆，是溝通師生感情的橋樑。學生對教師的工作作風，教學方法，處理同學間矛盾的方法有什麼意見或建議，都可以在練筆中體現出來，而我總是以平易近人的口吻作出相應的評語，讓學生和我通過練筆這座橋樑溝通思想，讓他們能暢所欲言。
練筆，是連線學生與家長的橋樑。例如，有兩個學生從小是由養父母抱養的，其中一個已經知道自己的身世了，她在日記中寫到：“我長這么大才知道我不是我現在的爸爸媽媽生的，我竟然另有親生父母！我恨死了他們！當初為什麼要把我拋棄？為什麼？？？幸好我現在的爸爸媽媽很疼我愛我，我哥哥很寵愛我，不然我真想死了算了……我決不與他們相認！”我以朋友的口吻批註：“我很羨慕你喔，因為你比常人多有一對父母的關愛！你的親生父母當初把你送人，是有他們的苦衷的，你要體諒他們，不要恨他們，而應該感謝你雙方的父母，是親生父母給了你一個強壯的體魄和敏銳的頭腦，是養父母給了你一個快樂的家庭。你長大後一定要報答他們。”後來那個女生接納了她的親生父母，並由親生父母轉學到縣城中學接受比農村更好的教育。
另一個女生在練筆中告訴我，她懷疑不是她媽媽（養母）生的，她懷疑她的爸爸（養父）是她媽媽謀殺的，她很痛苦，真不想活了。通過閱讀她的練筆和觀察她的言行，我發現這個女生言行偏激，性格孤傲，乖戾，與同學相處也不好，而且常逃學去縣城上網，有時徹夜不歸。她的養母氣得半死。我以一個朋友的身分給她釋惑解疑，常常稱讚她的文筆不錯，寫得很有真情實感，有時讓我感動得幾乎要掉淚了。結果那個學生特信任我敬佩我，有什麼話都跟我說。在家長會上，我把這個學生的思想動態跟她的養母說了，讓她以後教育孩子時注意方式，不要操之過急。後來母女倆終於互相諒解了。
另外我還從練筆中發現，有的家長在家酗酒鬧事，整天在外賭博，父母因意見不合鬧矛盾等問題，給學生帶來不小的負面影響甚至是身心的傷害。在家長會上，我把種種問題提出來，希望家長注意影響，共同教育好孩子，我的提議得到了家長的支持。
練筆，也是協調班務工作的橋樑。我所教的那個班的班主任兼數學教師是個男的，他對學生很寬容，但工作不太細心。做女生的思想工作也不太方便，比如某個女生初次月經來潮，情緒非常低落，我會教給女生生理衛生常識，消除她們的思想顧慮。班上的學生大多喜歡和我談心裡話，比如說哪個教師偏心，哪個教師太嚴了，哪個教師管不住紀律，哪個學生上課淘氣了，哪個同學和自己鬧矛盾了，他們都會在練筆中反映出來，我都會一一在批語中開導他們。
有次有個家長晚上打電話給我，說他兒子堅決要求轉學，說不轉學他一輩子就完了，沒幾天班主任也來求助了，說這個學生上他的課一點也不聽，也不做數學作業，大掃除不搞還扇動別人不要做。這本來是個頭腦靈活成績不錯的學生。於是我把他帶到校園邊的一塊教師閒暇時間耕作的菜園裡，我把他帶到我剛種下不久的茄子苗前，指著那幾棵被我插了樹枝（遮住陽光的作用）的茄子對他說，你現在就像這幾棵菜那樣，很脆弱，需要得到家長和教師的關愛和呵護，你能把你無法對人訴說的苦惱悄悄地告訴我嗎？我會誠心地幫助你的，請相信我！第二天他就單獨交了一篇很長的練筆給我，裡面訴說了他偶然跟人去賭博，偷竊的行徑，反省後他非常痛恨自己；也寫出他對某個女生的朦朧好感，讓他惴惴不安；還有班主任處理他和同學的矛盾時的偏心讓他難過；他不敢跟父母說這些事情怕他們傷心。於是我寫了篇很長的批語開導他。後來這個學生臉上重新綻開了陽光般的笑容，全力以赴搞學習。
練筆，是幫助學生認識社會思考人生的橋樑。學生在社會上的所見所聞所感，在生活上碰到的是是非非，都通過練筆反映出來了。我及時引導他們學會怎樣做人——怎樣學會寬容、關愛他人、珍惜
友誼、尊老愛幼，幫助他們怎樣磨鍊自己的意志，幫助他們樹立遠大的理想。
練筆，是激發學生閱讀興趣的橋樑。學生對寫作有了一定的興趣，但他們苦於缺乏辭彙和沒有寫作技巧。於是我適時地向他們推薦適合他們看的書報：我鼓勵學生到圖書室借閱課外書，尤其是多閱讀名著，鼓勵他們常去書店買好書看，鼓勵他們訂閱報紙雜誌，鼓勵他們做讀書筆記。我也會把我訂給女兒看的報紙雜誌拿到學校給他們看。只要有一個同學有一本課外書或一張報紙在手，人人搶著看，全班同學傳著看。他們現在就像久旱的莊稼遇到甘霖一樣如饑似渴地閱讀課外書。
另外學生的練筆與教師的評語和講評是學生最感興趣的雙邊活動．教師在練筆中分享學生的快樂和痛苦，而學生則在教師的評語中得到指導、理解、肯定、關愛和友情．
總而言之，練筆，是激發學生寫作興趣的重要途徑。從課堂到課外，從校園到校外，處處有素材。只要培養了學生的觀察能力，思考能力，培養了學生的閱讀興趣，培養了學生常練筆的好習慣，就可以讓學生覺得有事可說，有情可抒，有理可論；也讓學生願寫，想寫，愛寫。