1937年12月的南京，瀰漫著一種頹敗和絕望的氣氛。在淞滬會戰中冒死戰鬥的將士們，到了南京都成了膽小鬼，強大的日軍磨滅了他們所有的反抗意志。宋希濂部擋在城門，卻擋不住潮水一般的殘兵敗將。十幾名日軍在教堂發現了無數難民，其中還有大量的中國軍人。日軍恐懼的叫援兵，可中國人根本無意抵抗，麻木呆滯的舉起了雙手，日軍的幾聲槍響就使他們徹底崩潰。遠景中，孫中山的銅像被拉到，一起倒下的是整箇中國嗎？
不是。殘兵連在廢墟中做著最後的抵抗，頑強的抵抗。最終，隊長陸建雄無力的說：“兄弟們，守不住了，散了吧。”沒有人離去，直至被俘。這群鐵骨錚錚的漢子在子彈穿透胸膛的前一刻齊聲吶喊：“中國萬歲，中國不會亡。”這偉大的一幕讓我不禁想起張自忠將軍犧牲前的話：只要我等堅決抵抗，以我五千年之浩瀚中華，絕不會亡於三島倭奴之手。中國是堅韌的，中國人的抵抗從來沒有停。
但在當時的南京，抵抗終不是主鏇律。畫面中，無數投降的士兵和平民從各個方向被驅趕至一起，被淹死，槍殺，活埋，燒死，如退潮一般倒下，畫面殘酷的令人目不忍視。南京，真正的地獄。南京已死，安全區是唯一一塊尚在苟延殘喘之地，拉貝以其“納粹”的身份保護了一小批難民。日軍發現安全區有大量女人便前來索要100個，江老師和拉貝無奈答應。當姜老師哭著說出這個決定時，妓女小江第一個站了出來：“拉貝先生，我去。”她從容的轉身，驕傲的回頭，以她特有的方式做著最勇敢的抵抗，證明著中國的頑強。
拉貝被迫回國，安全區終於不保。唐先生，這個為了保護自己一家出賣了安全區內的中國軍人的膽小的男人，終於升華為頂天立地的漢子。小妹和女兒的死，讓他從對日軍的幻想中醒過來。他將跟隨拉貝離開的機會讓給別人，送妻子離開後，即被押送刑場。或者不好嗎？有時候活著比死亡更殘忍，堅強的死亡更有力度。他趴在日本軍官耳邊，說了一句擲地有聲的話：“我太太又懷孕啦。”孕育的是千萬不去的鐵骨，是中國的希望，你殺的掉嗎？
姜老師，這個一直以來為挽救中國人而與日軍勇敢周鏇的柔弱女子，還在做著最後的努力。每個女人只可以帶回一個男人，而她蒙住頭，冒死帶回了一個有一個。也許她的努力是微不足道的，但多救一個，中國就多一份希望。最終，她被日軍發現了，被帶走的那一刻，她用英語對角川說：“殺死我。”角川開槍了，她以這最美麗最不屈的方式，震撼了日軍，證明著中國的尊嚴。
陸建雄，小江，唐先生，姜老師，代表了南京城中無數偉大的中國人。在這座生死之城中，還有什麼比活著更恐怖，還有什麼比子彈更無敵，還有什麼比抵抗更需要勇氣，他們不會躲避，也不需要的言語，只是和中國站在一起，用犧牲，證明我們不會放棄。
整部影片瀰漫著一種殘酷的壓抑和絕望，只有結尾才稍稍燃起溫暖的希望。被角川放走的小豆子在原野上肆意的奔跑，大笑，代表著中國的希望，明天雖然依舊殘酷，但希望已經傳遞下去。南京雖死，但中國人的團結與抵抗已經被喚起，既然投降已不可能，那么只有努力去贏得戰爭的勝利。
影片用大量的筆墨勾畫了角川這個形象，他有知識，有思想，天真而純淨。作為侵華日軍的一員，他的雙手無可避免的沾滿了鮮血，但他的內心始終在掙扎和思考。在心愛的百合子死去後，他終於完成了對自己的救贖——放走小豆子，開槍自殺。我知道陸川想用角川來完成對侵略者的人性還原，證明他們的痛苦和悔過。但南京大屠殺中的三十萬冤魂，整個抗戰中死去的三千五百萬英雄，不是一句悔過，一顆子彈就可以彌補的。每個人都會犯錯，有些錯誤可以被原諒，有些則永遠不能。正如南京這倒深深的傷疤，會永遠留在中國心頭，永遠滴血。
影片以近乎殘忍的鏡頭語言，再現了那段滴血的歷史，讓每一個看過的人記住南京，記住前輩留下的血。同時，也提醒我們珍惜今天的和平與幸福。