我國老一輩科學家中，有許多人都是留學國外又回國服務的。著名橋樑專家茅以升在192024年20歲時，到美國留學，成為康奈爾大學橋樑專業的研究生，很快以優異的成績獲得碩士學位。為了獲得實踐的機會，他晚上上課，攻讀博士學位，白天到一家橋樑公司實習，親手繪圖、切削鋼件、打鉚釘、油漆，終於成了一個既懂理論又有技術的人才。美國人很佩服他，一份份聘書從各地寄來，請他擔任工程師。
但是，茅以升沒有接受聘請，而是決定回國了。美國有些人勸他：“科學是沒有祖國的，是超越國界的。科學家的貢獻是屬於全人類的。中國條件差，你留在美國貢獻會更大。”茅以升回答：“科學雖然沒有祖國，但是科學家是有祖國的。我是一個中國人，我的祖國更需要我。我要回去為祖國服務!”
1919年，茅以升帶著一身本領回到國內，開始了為國造橋的事業。
1937年9月26日，我國第一座由中國人自己設計製造的現代化大橋——錢塘江大橋的鐵路橋通車。眼見著列車從橋上飛馳而過，茅以升心中湧起無比自豪，那造橋的日日夜夜又閃現在眼前。茅以升是1933年8月辭去北洋大學教授工作，南下杭州開始建錢塘江大橋，著手大橋設計。1935年4月，正式動工。在兩年不到的時間，大橋建成，其困難是可想而知的。他以水治砂，用高壓水槍沖開江底堅硬的泥沙層，解決打樁困難，由一天只能打一根增至一天打30根。他用“沉箱法”，克服水下施工水流急的困難；用“浮運法”，利用江潮漲落將巨型鋼樑運到江心安上橋墩，前後共攻克80多個難題。工程進行到最緊張階段時，抗日戰爭爆發，日軍多次狂轟濫炸，工程始終沒停，反而加快了。鐵路橋的提前通車為支援上海保衛戰作出貢獻。11月17日，公路橋又正式開通，我國自行設計建造的第一座雙層鐵公路兩用橋誕生，聳起鐵路橋樑史上一個里程碑，當時每天乘船逃難的人多達數萬，公路橋一開通，從早到晚，橋上擁擠得水泄不通。然而，就在開通的前一天，茅以升接到密令，最高當局要炸錢塘江大橋5自己造的橋要自己炸，數萬人的心血毀於一旦，他心中十分難過，而且鐵路橋通車才僅僅三個月暇，他服含淚花、心如刀絞地說：“這真比親手殺死自己的兒子還不忍下手啊!”以國家利益為重的茅以升知道，造橋是愛國，炸橋也是愛國；造橋為中國人揚眉吐氣，炸橋為阻擋日寇的侵略鐵蹄。當晚，在茅以升的指導下，埋放炸藥忙了一個通宵，全部到位。也就是在公路橋通行的當天，橋下已埋下炸藥，只不過對外嚴加保密，以免過橋民眾驚慌。‘12月23日下午，日軍逼近富陽，爆破人員才奉命接通100多根引線。然而，此時橋上仍涌動著潮水般的逃難民眾，嫁橋人員實在不忍動手。直到傍晚，已遠遠看見日軍騎兵揚起的塵煙了，才關閉大橋，禁止通行，實施爆破。“轟”一聲巨響，建成僅89天的錢塘橋騰起縷縷沖天煙柱，臥江長龍被從六處截斷，通途癱瘓。親手建造的大橋親手炸毀，茅以升站立橋畔的山頭往事浮現，悲憤交加，心潮激盪，吟出《別錢塘》三道：
錢塘江上大橋橫，眾志成城萬馬奔；
突破難關八十一，驚濤投險學唐僧。
天塹茫茫連沃焦，秦皇何事不安橋；
安橋豈是干戈事，同軌伺文無讓潮。
此地風雲突變色,炸橋揮淚斷通途；
“五行缺火”真來火,不復原橋不丈夫。
抗戰勝利後，茅以升隻身飛滬赴杭，投入大橋搶修。1949年5月，杭州解放，茅以升又來到杭州，翻修大橋。我國自行設計製造的大橋歷經戰火，又傲然屹立錢塘江上。
新中國成立後，他又參與設計了武漢長江大橋。晚年，他編寫了《中國橋樑史》、《中國的古橋和新橋》等。1989年11月12日病逝於北京，享年93歲。
讓我們記住他，時代的楷模，歷史的英雄！