我們對才藝的崇拜，已然達到了登峰造極的地步。多么複雜的問題，我們都試圖通過一場晚會解決；多么可憐的庸人，在電視上秀一回才藝即可一夜爆紅。
美國12名獲得“總統獎”的高中生與中國12名被頂尖大學“預錄取”的高中生同時被擺在一個問題面前：制定一項對非洲貧困兒童的援助計畫。中國學生一亮相就開始大展才藝——演講、彈古箏、彈鋼琴、吹簫、小合唱、背誦、大合唱，最後輕描淡寫地提了一句到非洲旅遊募捐；美國學生則從分析非洲教育、食物、飲用水、愛滋病、避孕等一系列實際問題入手，詳細闡明自己可做什麼、怎么做，每一項預算都精確到美分，並且，大家既有嚴細分工，又有整體合作，整個計畫拿來即可進入實施階段——我們的學生個個都像是優人，擅長在問題的外圍輕歌曼舞；美國的學生個個都像是劍客，擅長直擊問題的核心。
人人都迷戀捷徑，人人都搶著做“抓眼球”的事，有能力不如有才藝……這是多么堪憂的現實！每箇中國人都應該永記這樣的恥與痛——在費城博覽會上，人家送去的是蒸汽機，我們送去的是挖耳勺。