日本帝國飯店的名廚村上信夫，年輕的時候在飯店學藝，負責洗鍋、跑腿等雜務。當時他以為自己在廚房現場有機會接觸名廚，就可以跟名廚亦步亦趨地學習，但是現實卻和他所想像的不一樣。
在那個時代，資深的廚師都十分頑固，村上信夫想要嘗嘗鍋里殘餘的醬汁，就會挨老師傅的拳頭。即使是用過的鍋，老師傅也經常會在裡頭撒上肥皂粉，為的就是不讓鍋底殘留味道，以免廚藝遭人偷學。
但是刷鍋的工作，為年輕的村上信夫帶來了希望。將鍋裡面洗乾淨是天經地義的事，但是鍋外面就比較沒人注意到，而且當時的鍋幾乎都是沉重的銅鍋，也很難刷洗乾淨。於是村上信夫就利用休息時間，開始刷鍋的外緣。他耐住想休息的欲望，花了兩個月的時間，終於將200口大鍋刷得閃亮如新。
當這些閃閃發光的鍋放在廚房中，引起了大家的注目。之後有一天，村上信夫在洗鍋的時候，居然接到了一個還殘留少許醬汁的鍋。他抬頭看看老師傅，老師傅對他點了點頭，於是村上信夫很高興地馬上去舔鍋，感受醬汁的味道。自此之後，他拿到的未摻雜肥皂粉的鍋就愈來愈多。
人都有貪圖安逸的傾向，但若真有心想成就一件事，就必須遠離安逸之路。唯有比別人更努力、更有心，貴人才會願意相助。