合作自古以來在各行各業中都不可或缺，早在14世紀、15世紀，歐洲資本主義萌芽出現的時候，產生了一種稱為包買主的生產方式，就是將生產資料分配給多個手工業者，與他們合作來完成生產任務。這也許是現代商業合作的雛形了吧。在社會變革日新月異的今天，合作更為人們所重視，它不再只是一種商業運營方式，已成為一種精神，成了推動社會發展不可或缺的巨大動力。
現實生活中合作到處可見，即使在自然界中，也不難發現合作的身影。在不大的螞蟻家族中，有著複雜卻又嚴格的分工。工蟻負責探路和尋找食物，兵蟻肩負蟻巢的安全保障，蟻后生育後代。每一個成員既不多做也不少做，缺了任何一個環節都不行。螞蟻家族正是憑藉每一個成員的合作精神，才能生存下去。世界著名飛機協和客機的生產正是通過合作分工完成的。它的每一個部件，大到機翼，小到一顆螺絲，都是由不同國家的專業廠家製造的。合作真的融入了世界的每一個角落。
合作的成功源於相互信任。現今諸多國際組織與團體，其實都是以合作為基礎的，而這樣的合作正是建立在各國間相互信任基礎上的。缺乏充分的信任，就不會有默契，合作也就不可能成功。譬如世界貿易組織中關於定期匯報簽約國財政狀況的規則，倘若簽約方為了保留實力而虛報少報相關數據，那么，這種不信任的行為必然導致合作的失敗。因此，不難看出，缺少誠意和信任的合作是無法持續的。
合作能產生更大的力量。在生活中我們都有這樣的經驗，如果用一支筷子吃飯，幾乎什麼都吃不到，而用一雙筷子，則得心應手。可見，只有合作才能更好地發揮個體的力量。正如張藝謀在事業低谷時與新畫面董事長張偉平合作，才連續拍出了幾部有影響的作品。
合作是一種能力，更是一種精神，時代呼喚這種精神，因為這種精神是推動時代前進的不竭動力。