曾以人工合成尿素的實驗結果震驚化學界的德國化學家維勒，1830年在研究墨西哥出產的一種褐色鉛礦石時，意外地發現其中含有一些呈現出多種顏色而以紅色為主的金屬化合物。大自然向維勒透露了珍貴的信息，提供了一個難得的機遇。遺憾的是，這位化學家沒有及時地抓住它——當維勒看到這種化合物的一些特徵同早已發現的“鉻”頗為相似時，就主觀地斷定它就是鉻。
大約一年以後，瑞典化學家肖夫斯唐姆在瑞典的礦石中也見到了這樣的金屬化合物，而且同維勒一樣，也發現了它同元素“鉻”相似。不同的是，肖夫斯唐姆沒有像維勒那樣輕易地給它下結論。他對礦石的化學成分進行了仔細的分析，通過多次實驗，最終斷定其中並無“鉻”元素，而是一種以前沒有發現過的新元素。這種新元素，後來被命名為“釩”。
維勒的老師貝里齊烏斯教授，在肖夫斯唐姆發現了“釩”以後，給維勒寫了一封生動有趣的信。信中這樣說——
以前，遙遠的北方住著一位漂亮可愛的女神，名字叫釩納弟絲。有一天，來了一個人敲她的房門，這位生來喜歡幽靜的女神，一時懶得動手，她想等聽見第二次敲門聲，再去開門接待。誰知那位來賓敲了一下之後，沒見人出門迎接，就回頭走了。女神感到奇怪，往窗外看，原來是維勒。女神自言自語道：“就讓他白跑一趟吧！如果他費點功夫從窗戶向裡面瞧瞧，就知道屋裡有人，就可能進來了。”又過了幾天，又有人來敲門。這次來訪的這個人敲了一次沒見人開門，他又繼續敲。這時，這位女神便去開門迎接了這位有耐心的客人。這位客人就是肖夫斯唐姆。見面後，女神愛上了他，他們結婚以後，生了一個兒子叫做釩。
你不要以為機會像一個到你家裡來的客人，他在你門前敲著門，等待你開門把它迎接進來，恰恰相反，機會是一件不可捉摸的活寶貝，無影無形，無聲無息，假如你不用苦幹的精神，努力地去尋求它，也許永遠也遇不到它。