1858年，11歲的愛迪生開始在休倫鎮至底特律的專列火車上賣《底特律報》。讓他覺得難辦的是，報紙進多了，賣不掉，要賠本；進少了，又怕不夠賣。他發覺報紙好不好賣，很大程度上取決於上面的內容。於是，他說服了《底特律報》的一名排字工，給了他一點好處，讓他提前透露第二天報紙上的內容。
一天，排字工告訴愛迪生，第二天的報紙上將有一個關於夏伊諾戰役的重要新聞，愛迪生決定多進些報紙。但他想，僅憑自己第二天短時間的叫賣肯定不夠，必須提前做好鋪墊。
愛迪生找到車站的電報員，請他電告沿線各主要車站的站長，把這條新聞寫在報告列車運行時間的木板上面，做一個隱形的提前宣傳。作為回報，愛迪生將免費贈送對方半年《底特律報》和一份雜誌，這名電報員愉快地同意了。
愛迪生跑到《底特律報》報社，購買了1500份報紙，最後全都以高價賣出。
愛迪生沒有過分喜悅，而是從中冷靜地分析出了一個道理——報紙之所以能賣得好，是因為電文的預告作用。他覺得電報太神奇了，於是，他又開始學習收發電報。愛迪生用了5年的時間，刻苦鑽研電報，最終發明了二重、四重、六重記報機、發報機以及自動發報機。
具有前瞻思維，且敢作敢為，愛動腦筋，善於思考，注重與他人合作共贏，並且永不滿足，這是愛迪生在火車上之所以能成功賣報的幾個關鍵因素，也是這個十幾歲的孩子的過人之處。他的人生遠比只會被動接受教育的我們的孩子們，更豐富精彩。