李建新，山西省河曲縣人，父親曾在內蒙古鐵路系統工作，後來全家被下放回原籍。1981年，黨和政府落實政策，他作為待業青年被分配工作，成為陰山林場的一名正式職工，從此，沙窪溝站點就成了他一生的陣地，永遠的家。
雖然李建新個頭不高，其貌不揚，聲音卻出奇的洪亮。每當有人來砍伐、破壞樹木，無論是誰，他都會大聲呵止。如果不聽勸告，他就跟對方沒完沒了。因為只講原則，不講人情，時間長了，周圍人都知道他的脾氣，都很怕他，也就斷了砍樹的念頭。
生活中的每一天，不論春夏秋冬，不論颳風下雨，李建新都要順著蜿蜒崎嶇的羊腸小道，從溝底爬到山頂，再從山頂回到溝底，繞著林子巡查，哪裡有羊群進了林子啃了樹皮，哪裡有人偷砍林木，哪裡有村民扔下了菸頭，都難逃他的法眼。
因此，面臨各種危險不說，吃飯就沒個準點，什麼時候餓了，隨便搭建一個土爐灶，找些枯枝斷樹，就地湊合著做一頓。渴了，找一處泉水，用手捧著喝個夠。為此，有人做過粗略統計：每天，他最少要走30里路，30多年所走的路，相當於繞地球赤道走四圈半。
2024年，林場在該站點新培育了幾畝松樹苗，樹苗剛露頭那會兒，大批的鳥兒老是來禍害。為此，每天早晨五點鐘，天還沒亮，李建新就跑到苗圃去看護。隨後，他發現鳥兒去得比他早。於是，他就改成凌晨四點去，趕在鳥的前面。後來，他乾脆帶上鐵鍋和速食麵住在苗圃那兒，晝夜看護。為此，有人給他起了個外號叫“鳥見愁”。
雖然李建新幾年前就已正式退休，但因為這裡傾注了他的大半輩子心血，因此，徵得組織的同意，他決定，一輩子都不離開這條山溝，不離開這片樹林，還要用自己的養老金，不斷買樹苗、育樹苗，一直乾到乾不動為止。
這就是李建新，一位普通的護林員，今年65歲。33年來，他始終沒有離開過沙窪溝站點，傾情看護著250公頃的山林，被人們稱為“樹痴”。
他說：“我屬虎，我感覺自己就是一隻盤踞在山林中的老虎，一輩子看林、護林，守護自己的家園。”