晚上，我由廣東湛江市搭乘火車到廣州去，八個多小時的路程，買了四人同室的軟臥票。儘管覺得和素昧平生的人同室共寢是一件十分彆扭的事，然而，別無其他選擇，也只好隨遇而安了。
進入那間極為侷促的車廂寢室時，已有一位年過六旬的婦人坐在裡面了。淺灰色的高領套頭毛衣，極為得體地配以鐵灰色的西式套裝衣褲；染黑了的短髮，一絲不苟地梳得整整齊齊；方形的細框眼鏡，恰如其分地襯托出一股斯文淡定的書卷味兒。
攀談之下，知道她是廣州一份知性雜誌的主編，幾天前專程到湛江去約稿，現在，大功告成，啟程回家。由於志趣相投，我們談得十分投緣。就在這時，火車站的擴音器突然響起：
“請各位注意：軟臥的車票還有幾張，有意購買的人趕快去買！”
婦人轉頭對我說道：
“真希望這間寢室沒有人再進來，圖個清靜。”
我一聽，便笑了起來，因為我心裡也正轉著同一個念頭。
然而，不到十分鐘，我們的希望便破滅了。
一位中年婦女拖著一個行李箱，踏著碎步走了進來。
她身材高大，穿了一套花格子的絨質衣裙；惹人注目的是她的絲襪，橘紅色的，使她的兩條腿看起來好像是兩根活動的胡蘿蔔。一進寢室，她便以極大的嗓門朝我們友善地打招呼：“嗨，回廣州啊？”老編輯微微頷首，目光停駐在她雙腿的絲襪上，眸子裡原先蘊含的笑意全都沒有了，而原本車廂里那一份融洽的氣氛，也倏地僵了、冷了。
中年婦女吃力地把大大的行李箱安頓好，然後身體斜斜地靠在臥鋪上，把手上的塑膠袋打開，取出裡面的多種零食，攤放在窄窄的桌面上，笑著說：“吃，你們吃，不要客氣！”霎時，甜的、酸的、鹹的、辣的味兒，扭扭捏捏地交纏在一塊兒，猥猥瑣瑣地竄滿了整個車廂。老編輯皺起雙眉，怏怏地把臉轉到另一邊去。她見我們沒有反應，自顧自地抓起了一大把瓜子，嗑、嗑、嗑，發出一種極為單調而又擾人的聲響，還一邊嗑，一邊把瓜子殼朝下扔，不一會兒，滿地都是愣愣地張開了口的瓜子殼。老編輯的臉色更難看了。
火車開動不久，查票員進來了。依據慣例，她要求每一位乘客出示證件。我交出了國際護照，老編輯交出了身份證。然而，那位中年婦女把自個兒大大的皮包翻遍了，就是找不到證件。查票員要她說出證件的號碼，她支支吾吾地說不出來：“啊，我記不清啦！”好脾氣的查票員並沒有堅持，便走了出去。
我和老編輯交換了一下眼神，這個“來歷不明”的女人，驟然成了我們兩人心中長出來的一顆瘤。想起層出不窮的火車偷竊案與搶劫案，又想到我背包里的幾千美元，我坐立不安。
過了約莫一盞茶工夫，老編輯終於憋不住了，她站起來，快步走了出去。剛好稽查員就在過道不遠處，她毫不客氣地向他提出了投訴：
“我要換房！我房裡那個遲來的女人，沒帶證件，不知道是什麼身份，現在世道很壞，我不想冒這個險！”
稽查員說：
“別的房間都滿了呀，換不了。不會有問題的啦，購買火車票時，都要出示證件的，她大約是用了家眷的證件買的票，出了事情，一定追查得到，你放心吧！”
“出了事，再來追查，不是太遲了嗎！”老編輯生氣地說。
“不會出事的，您就請放心吧！”稽查員淡定地回應。
當時，四周很靜，老編輯和稽查員的對話，每一句都清清楚楚地傳進我們那間寢室里。我覺得很不好意思，看那婦女的表情，她竟若無其事，好像外面談論的事情與她一點關係也沒有。
半夜裡，老編輯哮喘病發作，嘶嘶嘶地喘氣，好不辛苦。那女人二話不說，從自己的皮包里取出一個噴霧器，要老編輯張開口，幫她噴；接著，又為她搓藥油，從自己的熱水瓶里倒出熱水，餵她喝。忙了老半天，終於把她安頓好，再妥妥帖帖地替她蓋好被子，才返回自己的床鋪。
睡在上鋪的我，把這一切看在眼裡，既感動，又感慨，啊，有許多時候，真的不可“以貌相人”呀！
早上，有人敲門，通知我們起身，還有半個小時便到廣州了。
老編輯揉著浮腫的雙眸坐起來時，女人立刻對她說道：
“我昨晚聽了新聞，知道北部寒流今天南下，氣溫降得很低，大約只有七八度，你有哮喘病，最好披上我的大衣再出去。我的家人會開車來接我，就讓我送你回家吧！”
老編輯一張臉漲得通紅通紅的，說：
“昨晚我對你有些誤會，真是對不起！”
女人微笑著說：
“沒有關係，我從來都不在乎別人怎么看我，因為我清清楚楚地知道自己是個什麼樣的人。”
我雙眼濕潤，覺得自己上了人生極好的一課。