農曆五月初五，俗稱“端午節”。端是“開端”、“初”的意思。初五可以稱為端五。農曆以地支紀月，正月建應寅，三月為卯，順次到五月為午，因此樂五月為午月.
據說，屈原於五月初五自投泊羅江，死後為蛟龍所困，世人哀之，每於此日投五色絲棕子於水中以驅蛟龍。又傳，屈原汩羅江後，當地原姓聞訊馬上划船撈救，千真行至洞庭湖，終不見屈原的屍體。
有唐朝文秀《端午》詩為證：“節分端午自誰言，萬古傳聞為屈原。堪笑楚江空渺渺，不能洗得直巨冤。”
最早出現的端午時食，應屬西漢的“裊羹”。《史記》“武帝木紀”注引如淳言：“漢使不郡送梟，五月五日為梟羹以ci百官。
只有《風土記》中稱為“角黍”的棕子，因為附會在屈原上的傳說上，千百年來，成為最愛歡迎的端午節食。
後來，賽龍舟除紀念屈原之外，在各地人們附予了不同的寓意。