高爾基的《小麻雀》透過茅盾的《天窗》張望外面的世界，那一方小小的神奇的空白激發了他的探索欲望，他不顧老麻雀的勸告，帶著一顆好奇心落到了夏目漱石如饑似渴的《我是貓》的身旁。看到自己的孩子即將遭到滅頂之災，老麻雀奮不顧身去救《小麻雀》，因而失去了美麗的尾巴。《小麻雀》卻急中生智學會了飛翔。
經過這次磨難，小麻雀明白了不聽媽媽的勸告是要吃虧的，老麻雀也懂得了在孩子成長的過程中，“關住”孩子不如讓他在實踐中學會生存的本領，於是，老麻雀決定帶孩子旅遊。
老麻雀帶著《小麻雀》飛到森林裡，正好碰上鳥兒們舉行《金獎章》 的頒獎典禮，他們熱烈祝賀為地球的環境保護默默做出貢獻的烏鴉獲得《金獎章》。
告別地球的清道夫——烏鴉，母子倆來到了童話世界，觀看了《英國童話》之一的《大拇指湯姆》，認識善良的農夫，明白了善良的人是會得到幸福的。他們還到圖書室閱讀了著名的童話大師安徒生的童話——《堅定的錫兵》，在字裡行間里感受錫兵堅定不移保護弱者的盡職盡責的精神品質。他們還觀看了中國的皮影戲《“沒頭腦”和“不高興”》，懂得了從小應該養成認真負責的好習慣。
俗話說“讀萬卷書不如行萬里路”。的確如此，在快樂的旅程中，《小麻雀》一天天長大，羽翼也俞來俞豐滿，知識也越來越豐富。他們飛過千山萬水，旅途雖然艱辛，但也樂趣無窮。一路上，他們觀賞了李白的“天門中斷楚江開，碧水東流至此回。兩岸青山相對出，孤帆一片日邊。”雄偉壯觀的長江風光；也欣賞了深秋時節杜牧筆下“停車坐愛楓林晚，霜葉紅於二月花”的美麗景色；陶醉在白居易的“可憐九月初三夜，露似珍珠月似弓”的奇異江景中。他們感受到了巴金《海上日出》的偉大奇觀，也領略了《西風胡楊》堅韌頑強、悲壯無私的品質。
一天，他們來到了氣勢宏偉的中華影視城，《小麻雀》被這繁華的聲光燈影深深地迷住了，請求媽媽在這裡多遊覽些日子。他們觀看的第一部影視作品是《七律長征》，在毛澤東氣勢磅礴的詩歌中，感人肺腑的畫面中，《小麻雀》被紅軍戰士不畏艱險、藐視困難、英勇頑強的革命英雄主義和樂觀主義精神深深折服。接著，他們又觀看了兩部抗日英雄的影片——《狼牙山五壯士》和《小英雄雨來》 。《小麻雀》 十分佩服《狼牙山五壯士》英勇奮戰、捨身取義、視死如歸的愛國主義精神，也很想學習《小英雄雨來》機智勇敢的品質。《小麻雀》懷著崇敬的心情觀賞了抗美援朝故事《我的戰友邱少雲》，他被邱少云為了整個班，為了整個潛伏部隊，為了戰鬥的勝利而嚴守紀律、堅定頑強的意志所感動。
無論多么神奇的電影，也無法抵擋《小麻雀》的求知慾望，他鐵了心要到國外去拜訪喜歡的幾位名人。第一個要結識的人是大音樂家愛德華格里格，因為愛德華格里格兌現了《十年前的禮物》，這種信守承諾的精神品質令所有的人欽佩；第二個要拜訪的是他格外敬仰的丹尼斯的爸爸，因為這是一個寬容智慧的警察，用《裝在信封里的小太陽》巧妙地讓一個不小心犯了錯誤的孩子改過自新；第三個是他最喜歡讀的《愛的教育》的作者——亞米契斯。
《小麻雀》母子倆週遊世界回到家，《小麻雀》已經是一個身強體健、博學多才、品德優秀的青壯年了，老麻雀那真是老了。過了一段安閒的田園生活後，《小麻雀》尋思道：“媽媽現在年老體衰，不適宜長途跋涉的旅遊生活了，我應該在家陪伴媽媽安度晚年，敬敬孝心，以報答母親的養育之恩，可是我怎么也安靜不下來呀。咦，如果有分身術那該多好呀，我的肉身可以在家侍奉母親，自己就可以隨意念想到哪裡就到那裡。我現在認識當今的中外名人，中國歷史上還有成千上萬的名人我還沒有去拜訪呢？我最想見見春秋時期的教育家、思想家、儒家學派的創始人《孔子》；也想看看唐代被後世稱為“柳骨”的大書法家和正直敢言的良臣《“心正筆正”的柳公權》”；想去拜讀明朝小說家施耐庵寫的小說《水滸傳》裡面的《武松打虎》；還想去欣賞中國近代著名京劇大師《梅蘭芳》的戲，現在是太平盛世，他不用在為了愛國而放棄自己所熱愛的事業……喔，現在的孩子們最喜歡看吳承恩的小說《西遊記》了，我也得去看看……”想著想著，他飄飄悠悠地進入了夢，做起了黃梁美夢。