“宜春苑外最長條，閒裊春風伴舞腰。正是玉人腸絕處，一渠春水赤欄橋”，這是晚唐著名詞人溫庭筠在《楊柳枝》中描述長安赤欄橋的詩句。前些時候，我無事亂翻書，不經意間在《西安通覽》上看到關於赤欄橋的記載，其云：“赤欄橋位於郭杜鎮南４公里，潏河北岸。”另據明代趙廷瑞在《陝西通志》記載：“香積渠，隋文帝開皇三年（６０３年）築京城，引香積渠水，自赤欄橋經第五橋西北入城。”清雍正《陝西通志》載：“永安渠，隋文帝開皇三年（６０３年）自香積渠堰分出，經赤欄橋，西北入城，經西市而入苑。”著名歷史地理學家史念海先生在《長安史籍叢刊》的總序中寫道：“唐代永安渠導潏、交之水入城，城南渠上築橋不少。石樑橫懸，即成遊覽勝地”。
《西安地區河流及水系的歷史變遷》一文中則表述：“在今周家莊、赤欄橋和東西乾河一帶，遺留有極為清晰的呈東西向古河道，它為交河的遺棄河谷，在遺棄河谷的中心到處皆有積水池，並有涓涓細流。”
初讀這些資料，常將潏河、滈河、交河、永安渠、香積渠等名詞糾結在一起，交混不清。這是因為交河的水主要來源於潏河，有時候交河也被稱為潏河，或說皂河原為潏河古道，所以有時候也被稱為潏河。總之，不同文獻中出現的潏河，所指是有所區別的。我們常說的八水繞長安，其中發源於秦嶺北麓大峪的潏河，即是其中之一，為漢、唐長安提供了豐富的水資源，在其經過的少陵原、神禾原之間形成了一個土地肥沃、風景優美的小平原——樊川。由樊川向西，潏河在牛頭寺附近分為兩支，向北為皂河（一說皂河原為潏河古道，潏河原本沿今天的皂河河道直接入渭。後來為了預防洪水災害，潏河經人工改道經神禾塬，在香積寺附近與滈河水匯流），向西則與滈河在香積寺南面交會，易名交水。交水西流，在秦渡鎮附近匯入灃水。交水的名字出現於北魏，是指潏水、滈水交流，從香積寺至入灃水這一段。《西安通覽》混淆了交水和潏水，故云“赤欄橋位於郭杜鎮南４公里，潏河北岸。”而陝西省地質局水文一隊的資料無疑是正確的，即“周家莊、赤欄橋和東西乾河一帶，遺留有極為清晰地呈東西向古河道，它為交河的遺棄河谷。”史念海、曹爾琴《游城南記校注》一書中有《城南圖》，明確顯示永安渠從潏、滈二水合流處引出，西北流經赤欄橋後轉向東北，又經過第五橋、沈家橋流入城內。這和明清兩代《陝西通志》的記載是吻合的。
盛夏的一天，我身披晨光，騎車尋訪赤欄橋。從西安出發，經大南門、小寨、吳家墳、韋曲，一路南行，到了長安區。古人用“長安韋杜，去天尺五”來形容韋姓和杜姓兩大望族的顯赫地位。如今的韋曲和杜曲，是長安區的兩個街辦，看上去和其它地方沒什麼區別。但在漢、唐時期，這裡可是物華天寶、人傑地靈的好地方。在這片土地上曾生活過韋、杜兩個極為顯赫的家族，從這兩個家族走出了３０多位宰相。
韋曲的西南方向有一條竣工不久的水泥馬路，路邊的綠化尚未完善，來往車輛也不多。沿著這條馬路前行幾分鐘，有一個很大的村莊，就是赤欄橋村了。
穿過村莊，向南走了大約二百多米，路兩邊布滿了一汪汪凌亂的水塘，塘中長滿了密匝匝的狀似蘆葦的植物，偶爾有一點露出的水面，呈現出醬油一樣的顏色，還伴隨著一絲腥臭味。這時有一個小伙子從我身邊經過，我問他這裡是不是交河，小伙子說不知道。我又問這裡的水是活水還是死水，小伙子仍然不知道。但是他告訴我說，這些水塘都是挖沙遺留下來的，水裡還有魚，偶爾有人來這裡野釣。我想這大約就是溫庭筠詩中的“一渠春水”了。遙想千載以上，永安渠從香積寺附近的福堰引出，兩岸垂柳成行，一路碧波蕩漾，迤邐而來；楊柳在春風中飄然起舞，石樑橋巍然橫懸。詩情畫意，美不勝收，非文字所能盡述也。如今，在經濟利益的驅使下，人們極盡掠奪之能事，古時的勝景早已不復存，已是滿目蒼痍了。
再往南走，路兩邊是半人高的玉米地，上一個坡，就是另外一個村子了。我覺得赤欄橋的遺蹟大約是找不到了。同樣的穿村而過，在村北看到了一位年過七旬的放羊的老人。老人臉色紅潤，衣著乾淨樸素。我想年齡大一點的人或許會知道一點赤欄橋的歷史，便下車向老人家問好。
閒談中，老人印證了我的想法，南邊的水塘所在實際上就是廢棄的永安渠。渠上原來有橋，大概就是我要尋找的赤欄橋，後來年久失修，橋斷了，又有人叫做“赤斷橋”。我又問起塘中貌似蘆葦的植物叫什麼名字？老人說山里人把這種植物叫茅拉（音），本來生長在秦嶺山中，記不清什麼時候開始在河道中迅速繁殖起來，無法清理。我問老人茅拉有沒有用，老人說他還不知道這東西到底有什麼用。老人還告訴我村中現在大約有兩千多人口，絕大多數姓王，聽老輩人講大概是從王曲遷移過來的。
夕陽西下，晚風漸漸帶來一絲絲涼意，田野中的農人紛紛走在回家的鄉間小路上，我也該返程了。