根據行程安排，我們今天要去寒山寺遊覽。
一提到寒山寺，我們立刻就會想到《楓橋夜泊》，就會情不自禁地背誦：“月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠，姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。”也自然就會憶起作者張繼這個人來。張繼生於唐代，湖北襄陽人，生卒年月不詳。我只知道他於唐代宗元年棄筆從戎，曾任檢校郎中，後為鹽鐵判官。據說他在鹽鐵判官任上只幹了一年就病逝了。因此，我猜想張繼肯定不屬於長壽的人，聽說他留給後人的詩很少，在《全唐詩》中只收錄了一卷，但他的這一首《楓橋夜泊》就足以讓他千古留名。
我時常在想，寫詩這件事情也很怪，寫得多的人，名氣並一定就大，流傳的也不一定多。比如，清朝的乾隆帝，據說一生寫詩將近四萬首，還不包括他甲辰以後的作品。但他的詩雖多，我卻一首也背不下來。再比如南宋的陸游，一生也寫了一萬多首詩。可是，我僅知道《示兒》等很少的幾首詩。我估計普通人也不會比我強太多。但張繼是幸運的，他區區二十八個字，卻是婦孺皆知，人人都能背誦，真是不得了、了不得啊！想到這些，我也吟了兩句詩：“詩不在多，有名才行。”
正在胡思亂想間，我們乘坐的大巴終於開到了寒山寺門前。
在車子剛剛進人寒山寺景區時，我就注意到了前面有一座頗具唐代風格的寶塔。在問導遊後才知道它就是寒山寺的普明寶塔。我從車上下來，細細端詳，確是非常喜歡，不禁發出一聲讚嘆：“好漂亮的一座寶塔！”
說實話，旅遊多年，我是看過不少的名勝古蹟的，也見過很多風格各異的寶塔，但看到的唐代寶塔卻不是很多。粗略回顧一下，確實感覺唐代風格的寶塔非常稀少，尤其是木質結構的唐塔在我國幾乎已經瀕臨絕跡，難得一見。好了，還是先讓我們從南往北簡單梳理一下現存的寶塔吧。記得在雲南大理遊覽時，我見過崇聖寺千尋塔，它的建築年代大約在公元九世紀，為磚結構密檐式，現在已是雲南大理的標誌性建築，它是唐代中晚期的建築。再看杭州，雷峰塔名氣很大，但它是一座八面、五層樓閣式，這是宋代慣有的風格；在杭州，還有一座六和塔，該塔的內部是磚石結構，外部是木結構，有八面十三層，建築年代為南宋，也是宋代風格無疑；從杭州拐到蘇州去看，那兒有一座報恩寺塔，它的建築風格為八角九層，磚身木檐，建築時間是南宋紹興年間，也是宋代作品。在蘇州，還有一座著名的虎丘塔，號稱中國斜塔。它也是建於宋代的，為平面八角磚塔，高有七層，為宋代風格無疑。再看西安，那兒有一座大雁塔，為四方形樓閣式磚塔，塔體為方錐形，平面呈正方形，它是唐代的建築風格。再往北，我還到過河南開封，那兒有一座鐵塔，被人們譽為“天下第一塔”，本名叫“開寶寺塔”，該塔建於北宋仁宗皇祐元年，也不是唐代的。在河南嵩山的嵩岳寺內，還有一座嵩岳寺塔，它始建於北魏，塔頂部分為唐代建築，算是唐代建築，它也是中國現存最早的磚塔了。再往北看，山西應縣有一座木塔，它的建築時間較晚，屬於典型的遼代的建築風格了。當然，北京的塔是比較多的，但大多數都是遼代或遼代以後修建的。像天寧寺塔就是遼代修建的。在北京，還有一座著名的玉泉山塔，也叫玉峰塔，它建於清乾隆年間，時間就更晚了。我們再說一說瀋陽的塔吧。瀋陽最早的塔當屬皇姑區塔灣的無垢淨光舍利塔，它應該是瀋陽現存最古老的塔了，它始建於遼代的1044年，清代又重修過。另外，在瀋陽城的四周還有四座塔，分別被稱為南塔“廣慈寺塔”；北塔“xx寺塔”；東塔名為“永光寺塔”；西塔名為“延壽寺塔”。這四塔的建築時間是清崇德五年，即1640年前後，順治二年完工，都是清代的建築了。
對了，前不久，我去日本旅行時，發現日本最高的塔，也是唐代風格的，只是名稱改了，叫五重塔。京都東寺的五重塔是由弘法大師設計的，從施工到最終完成花了將近五十年。塔身屢經火災毀壞，前後五度重修。現存者為寬永二十一年(1644)由三代將軍德川家光重建。雖然是江戶時期的建築，但盡力保持了創建初期的位置和規模，呈現出該時代特有的渾厚拙樸的復古風格。每一層的高度、塔檐的遞減率與深深的軒檐配合在一起，整體上宏偉壯觀，極富穩重感。塔高五十七米，是日本最高的五重塔，也是京都的象徵性建築之一。我比較詳細地描述這座日本塔，是因為當我一看到日本的五重塔，立刻就產生了一種親切感，因為，它完全是仿中國唐代的建築風格。而且，在日本似乎隨處都能看到唐代的遺蹟。
說了這么多塔，看了這么多塔，說實話，我還是比較喜歡唐代的塔。在我看來，唐塔大部分為樓閣式，可以登臨，典型平面均為方形，方方正正，顯得很開放。唐代塔通常都很大氣，甚至還顯得有些張揚。它不像宋遼塔建得那么保守，那么追求穩重。應該說，唐以後的塔，在造型上明顯有了較大的改變。像宋代的塔，造型大多從唐代的四邊形向六邊、八邊或十邊形轉變，而且以八角形最為普遍。這種肇源於八卦方點陣圖式的塔，在輪廓曲線上表現出的是一種圓渾和穩健。當然，八角形也有它的優勢，比如更有利於結構的穩定，在塔的高度上，也有了新的突破。但怎么看，也沒有唐代寶塔顯得那么奔放。
普明寶塔位於蘇州寒山寺內，歷史上三度遭毀。唐武宗“會昌滅佛”及五代戰亂，使普明寶塔第一次被毀。到了北宋時期，平江軍節度使孫承祐在原地重建了一座七層寶塔，可惜，在南宋建炎四年，金兵攻占蘇州，該塔再度遭到嚴重破壞。在紹興四年，寒山寺長老法遷花三年時間二度重新修建，使該塔再次矗立起來。到了元朝末年，徐達率軍圍攻蘇州城，與當時的吳王張士誠發生激戰，寺塔又一次被毀。這是普明塔的第三次被毀。從此，在後來的600多年裡，寒山寺便再也沒有到塔了。
時光荏苒，轉眼到了二十世紀的八十年代，寒山寺性空法師發下宏願：要把佛塔重修起來。當時，在設計這座塔時，曾出現了兩種意見：一種意見是要建成宋代風格的，而另一種意見則堅持建成唐代風格的。至於建宋塔的原因是因為元末毀的那座塔就是宋塔；而建唐塔派則因為寒山寺是因為唐代高僧寒山而得名的。而且，唐代詩人張繼曾題詩：“葉落烏啼霜滿天，江楓魚火對愁眠；姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。”早已使寒山寺揚名海外。讓唐代詩人讚美宋代寶塔確實有些不倫不類。雙方堅持不下，互不相讓。最後只好請教中國佛教協會會長趙朴初老先生。他綜合了各方面意見，最後建議道：“我的意見還是以仿唐建築形式為好。”遂定建唐式塔。趙老又親筆題了塔名：“普明寶塔”。如今的普明寺塔於一九xx年十二月十一日竣工。
新建的普明寶塔為仿唐木結構樓閣式佛塔，四方五層，總高四十二米。塔基高兩米，寬十六米，採用的均是花崗岩材料。塔的四邊有台階拾級而上。台基外四角，各立青銅臥獅一座，護持呼應。塔身的高度為三十米，為鋼筋混凝土薄壁結構，筒壁厚度僅十四厘米。在塔的四面，分別設立了東西南北四座門，門楣上各懸了一塊“普明寶塔”的匾額，分別為趙朴初、謝孝思、費新我、沈鵬所題。塔身出檐飄逸，翼角端正，各層漸次收進，底層對邊為八米，第五層對邊為五米。五層皆有塔廊平台以供遊人駐足眺望。塔剎的高度為九米多，由覆缽、仰蓮、相輪、華蓋、三花蕉葉、寶珠、剎鏈、風鐸等組成。據說重量有十二噸，為黃銅鑄就，外貼金箔，華光四射。這裡還供奉著普明祖師的舍利。普明寶塔為佛教的朝拜塔，目前對遊客開放到3層。普明寶塔的重建，不僅使寒山寺恢復了古剎舊有的風貌，也結束了古寺六百多年有寺無塔的歷史。
普明寶塔的建成，也使我國絕跡多年的木質結構唐塔再現中華大地。
接下來，我們再看一看塔的歷史吧。塔是一種在亞洲常見的，有著特定的形式和風格的東方傳統建築。是一種供奉或收藏佛舍利、佛像、佛經、僧人遺體等的高聳型點式建築，又稱“佛塔”、“寶塔”。在東方文化中，塔的意義不僅僅局限於建築學層面。它還承載了東方的歷史、宗教、美學、哲學等諸多文化元素，是探索和了解東方文明的重要媒介。
當佛塔傳入中國後，又與中國的重樓結合，此後又經歷了唐宋元明清各朝的發展，並與臨近區域的建築體系相互交流融合，逐步形成了多種形態結構各異的塔系。直至今日，仍然有諸多著名的古塔分布於全國各地。
對了，如果留心觀察，你會發現，中國所有的塔幾乎都是不一樣的。