人生在世，能從事自己喜歡的工作是一大幸事，而想在工作中成就一番事業還得有賞識自己的人。生長在平遙這方土地上，對胡曉明來說是幸運的，而遇到郭興銀的賞識可謂是幸運之又幸運矣。是唐都推光漆創意園給胡曉明插上了放飛夢的翅膀。
自小喜歡繪畫的胡曉明生於1976年，如今是平遙唐都漆器有限公司的高級工藝美術設計師，山西省工藝美術大師。如果說是他的繪畫天賦滋養了他對漆畫藝術的執著，倒不如說是平遙這片滲透一千年漆文化的厚土成就了他的夢想。
喜歡繪畫的人眼裡都是畫，牆壁上的水漬、地上的土坷垃、天上的雲彩無不是或飛、或臥、或嬉戲、或奔走的飛禽走獸，只要有空間就畫幾筆。曉明記得國小時，在自己書包上畫了一匹馬，那時在農村還不見印有卡通圖案的花花綠綠的書包，愛美之心人皆有之啊，小朋友們看到了紛紛拿過自己的書包來，向他索要一匹馬兒的快樂；流行刺青的那些年，小朋友們手臂上便有了曉明拿原子筆畫的圖騰，洗掉了重畫，既有用武之地，曉明樂得一展身手；自從給媽媽做的新衣畫了只白鵝貼花圖案，鄰居嬸子大媽們做刺繡時也都找這個小小畫家。藝術是魔，粘上了便擺不脫。曉明看到有人用刀刻剪紙，便自己拿鋸條磨成小刀，給媽媽刻窗花。以後每年春節的窗子上就落上了登梅的喜鵲、銜蓮的游魚。
1992年，曉明十六歲時投師平遙齊派畫家張育人學畫國畫。學了一段時期國畫，聽說平遙推光漆器廠要招生，就報了名。招收新學員先培訓一段時間，看看能否勝任這項工作，最後擇優招為學徒工。培訓結束時。授課老師告訴曉明，你的素質很好，一定會留下的。可是，進國營企業的門檻，不是件容易的事，競爭是激烈的，參加培訓的人中只留三個人哪。儘管名列前茅，被擠掉在當時很正常，而事實上確實受到排擠了，曉明正準備回家的時候，事情戲劇化地有了轉機，他以第三名的名義被留用。曉明至今不知其中原委，畢竟，推光漆是一項精細的工藝，對人才的選用非常苛刻，它關係著廠子的前途呢。
天時地利人和，自古是成就事業的必要條件。那時，由於國營企業積重難返，平遙推光漆器廠已到了難以維持的局面。青春勃發的躊躇滿志與不知是福是禍的改革大潮相撞。原來契約寫的是三個月的實習期，三個月滿就可轉為正式工。然而，就在三個月快滿的節骨眼上，胡曉明的前程就此擱淺在自己夢寐以求的平遙推光漆藝術的門檻外。遣散臨時工的一紙文書像一盆冷水，不偏不倚地澆在滿心熱望的胡曉明頭上。
剛剛入了漆藝行，心嚮往之，推光漆的魅力時時召喚著這個摯愛著繪畫藝術的年輕人。打聽到榆次木器廠招畫工，曉明打點起行裝到了榆次。人最難得的是喜歡。有了第一次被遣散的經歷，還有對藝術孜孜以求的執念，曉明對工作絲毫不敢苟且。為了完成一件作品，常常要工作到深夜，有一次，一連五天五夜都沒合眼。倒不完全是為了趕活兒，還有一份對作品最終效果一睹為快的迫切，和品嘗那一味小小成就感的殷殷期待。為了不至於把時間過多地消耗在吃飯這件事上，曉明發明了一個自製“快餐”法。那時，還沒有電熱器，他把電線兩頭的絕緣體剝掉，讓銅絲裸露做導體，使之分開一定的距離，免得混線而發生事故，再把電線頭通往水盆，接通電源煮雞蛋。這辦法既快又方便，關鍵是省去了走路和等待的時間。
機遇似乎總與曉明過不去，淡色家具走進九八年的百姓居室。這一股流行風襲來，衝擊著木器市場，人們不經意的審美情趣改變，像平地颳起的龍捲風，卻生生地捲走了曉明的事業，曉明所在的木器廠倒閉了，依附木家具而生存的畫工，像一粒沙子一樣被時代沉澱、淘汰、拋棄了。事業在胡曉明眼前綰了一個結結實實的扣，是活扣還是死結，曉明不知道，只是覺得空落落地難受。
工作沒了，飯還是要吃的。為了混口飯吃，這個非常有潛力的畫工，不得不捲起鋪蓋回到平遙。曉明做起了跑百家門的營生，給人們新打的家具刷油漆。若是遇到喜歡彩繪的顧客便是曉明施展身手的時候，他也承攬玻璃畫。顧客的需要就是市場，小是小點，混口飯吃還是綽綽有餘的。
雖然國有企業倒閉了，隨著計畫經濟向市場經濟的轉變，推光漆在這片有著102024年積澱的土地上再次萌發。幾個朋友邀請曉明入股經營漆器作坊。父親認為朋友們開的條件優厚，支持曉明入股。曉明卻有自己的打算，和別人合夥不自由，他要憑自己的能力設計自己的人生，打拚自己的事業。自己單幹便意味著下海，而下海面臨的風險不止是浪頭，還有不知行在何處便撞到水下的礁石。路子是走出來的，不走怎么知道行與不行。曉明紮實的繪畫功底和他超乎常人的創意讓他有了應對風險的底氣。作坊辦起來了，這一葉滿載著夢想的小舟是浮是沉，在此刻對於一個沒有金飯碗的自由職業者是至關重要的，而對於一個站在岸邊躍躍欲試的弄潮兒，又未必重要——既然已無退路——大不了沉下去從頭再來，重要的是有沒有放飛夢想的勇氣。
檢驗這一葉小舟的耐力得作品說話呢。
那年正月，曉明把自己的作品羞澀地拿到平遙南街擺了出來。平遙人對“貓”
有一份別樣的情結，源於多年來平遙傳統推光漆對貓的青睞。貓是吉祥物，貓與蝴蝶畫在一起諧音為“耄耋”、“貓來富”，有長壽富貴的意思。薛生金老師的貓，在平遙久負盛名，曉明也畫了幾幅貓。那一隻只憨態可掬的小貓讓過路人流連忘返。經營漆畫生意的《協盛昌》老闆一眼看上了曉明的貓。曉明和《協盛昌》訂了供貨的口頭協定。市場經濟的法則就是優勝劣汰，它不以人的主觀意志為轉移，既是科學的、必要的，也是無情的。
當時薛老師的貓已經名聲大噪，每隻貓要價不菲，初出茅廬的胡曉明所畫的貓，雖不能與薛師傅的貓相敵，要價卻低，因而被又一家經營漆畫生意的《永隆號》看上了。《協盛昌》給曉明每隻貓一百元，並說全包了。《永隆號》出貳佰元……二百五、三百，最後《永隆號》每隻貓抬到四百元買斷了曉明的貓，並把曉明挖了過去。
2024年，曉明攜《五子戲春圖》在首都國際展覽中心參加了第十三屆中國藝術博覽會，接受了媒體記者的採訪，作品獲得一致好評。參展的成功引起了省民間藝術協會的關注，曉明加入了民協，當年，被評為民間藝術大師，山西省民間藝術傑出傳承人。他的《雙貓圖》被中央人民廣播電台收藏了。
漆器藝術品既是商品也是文化產業，百姓對漆器藝術品的接受也是對文化產業的認可和檢驗。
2024年，在平遙文聯的推動下，借十二五轉型發展的東風，“平遙推光漆器文化產業創意園”項目啟動了。郭興銀董事長高瞻遠矚，為了改革平遙漆藝界生產混亂的局面，經銷無序競爭的狀況，四處招聘人才，兼併分散的小作坊，曉明進了唐都。
搞藝術最忌“死”，抄襲和自創是匠人和藝術家的根本區別。只會沿襲前人的技藝注定你永遠是個畫匠，而具有藝術天賦的胡曉明在追求更高的境界，他要在傳承的底色上描繪自己的創意，走出自己的路子。因為有學國畫的功底，曉明開始了他的創意人生。他在以堆古彩繪的貓為主題的畫面，工筆點綴蝴蝶、螳螂、昆蟲類，再襯以寫意山石、花草。工筆寫意互為映襯，使畫面意趣橫生。
曉明畫花鳥走獸有自己獨特的一套表現手法，畫走獸最關鍵是傳神與絲毛。為了把握好絲毛技法，他翻閱了大量書籍，在用筆的技法上接受了曹克家的影響。市場上買的筆很難逼真地表現走獸的皮毛質感，他便買野貓皮用以採集野貓毛，然後自製各種用途的畫筆。堅硬的長毛和柔軟的絨毛分別製作，配合使用，使畫面走獸的背部和腹部更加逼真生動。
曉明認為，藝術沒有止境，要做出一番成就來，傳承和創新同樣重要，帶出一批好徒弟來是他的心愿。平遙推光漆是有前景的，但是，民間藝術也面臨著挑戰。近年來的大展就叫人擔憂。年輕的一代大師接受了西方理念，擁有話語權而崇洋媚外的大師們左右著大展的品味，他擔憂漆畫藝術的發展方向走入誤區，從而使中國民間藝術陷入被外來藝術同化的境地。
平遙推光漆器藝術需要創新和借鑑，但絕不是拿糟粕取代精華。我們的優秀漆文化是無以倫比的。曉明說，把平遙漆器傳承下來、推出去，讓它走向世界是我的目標。