暮年的國王心緒惶惶，他下令要全國的學者探討生命的意義，並寫出結論。
學者們完成的《論生命的意義》是一本巨著，國王沒有精力和時間閱讀，就又要求編書的人摘述提要。學者們再三推敲，把《論生命的意義》縮寫成一本小冊子。無奈這時的國王已經病危，無法閱讀。“生命的意義到底是什麼?”他要求一位年老的哲學家用一句話作答。據說，這位老哲學家在國王耳邊輕輕地說：“生命的意義就是：一個靈魂來到世界上受苦，然後死亡。”國王聽了，溘然而逝。
生命的意義真是如此嗎?後據確鑿可靠的考證，以上這段記載遺漏了一些重要的字句。那位老哲學家最後向國王報告的全文是：“生命的意義就是上帝派遣一個靈魂到世上來受苦，然後死亡。可是由於這個人的努力，他所受過的苦，後人不必再受。”
“人之生也，與憂患俱來”，讀者線上閱讀但是在所有的仁人志士撒手西歸之際，世上的災難、缺陷、危機，都會比他呱呱墜地時要少一些：有人減少了水災，有人減少了天花、小兒麻痹症，有人減少了人與人之間的仇恨隔閡……
難道不是嗎?