傑夫·彼得斯和安迪·塔克是永遠不能被信任的人。一天，兩個人計畫做一項婚姻生意，妄圖在短時間內輕鬆地撈上一筆。他們做的第一件事，是擬寫一則徵婚廣告。其廣告全文如下：
“迷人寡婦一名，美麗、賢淑，氣質高雅，年方三十二歲，欲再婚。她擁有兩千美元及大量資產，希望尋找一位充滿愛心的男士為伴，不求對方擁有多少財產，只要他忠實誠懇，有良好的投資眼光，善於理財，相貌平平或者年齡稍大無妨，來信請附上地址和詳情。聯繫人：伊利諾州開羅市婚姻代理彼得斯、塔克。”
寫完廣告後，傑夫·彼得斯對安迪·塔克說：“到目前為止一切順利，可現在，我們到哪裡去找這樣一個女人呢？”
安迪不快地瞪了傑夫一眼，說：“一則徵婚廣告與女人有何相干？”
“聽著！”傑夫回答，“安迪，你知道我的原則。在所有違法的生意中，我們必須遵循法律的每一個細節。出售的貨物必須存在，它要看得見摸得著！正因如此，警察才一直沒找我麻煩。現在，為了這生意能一帆風順地進行，我們必須依照廣告所言找到一個迷人的寡婦，有無美貌無所謂。”
“好吧。”安迪略一思索說，“那樣最好，以防有人來調查我們。但是，你指望到哪兒找這樣一個寡婦，她願意把時間浪費在一個沒有結果的婚姻計畫上？”
傑夫說他知道一個女人。
“我的一位老朋友扎克·特羅特因為酒精中毒死亡，留下一位遺孀。”他說，“我過去常常去他們家，我想可以請她與我們合作。”
特羅特夫人住在不遠的一座小城，傑夫·彼得斯過去看她。她既不漂亮也不年輕，不過，傑夫覺得她正合適。
“您做的這生意正當嗎，彼得斯先生？”當傑夫告訴她要她做什麼時，她問。
“特羅特夫人，”傑夫說，“全國會有三千個男人，為了取得你的錢和財產想與你結婚。他們打算拿什麼作為交換呢？沒有！除了一副懶骨頭，他們什麼都沒有。他們都是些一無是處的傢伙，是想撞大運的騙子，我們打算狠狠地教訓一下他們！這是一次了不起的正義行動，這樣你能滿意嗎？”
“滿意，彼得斯先生。”她說，“我的任務是什麼？我需要一一拒絕他們，還是一股腦兒把他們全甩掉？”
傑夫解釋說，她的工作其實很簡單，她只需住在一個安靜的旅館裡，不用做任何工作，他和安迪會全權照管整個生意。但是他提醒她，有些求婚者可能會來拜訪她。那時，她需要會見他們，並當面拒絕他們。他和安迪每周會支付給她二十五美元的薪金，並包旅館食宿費。
“給我五分鐘準備一下。”特羅特夫人說，“我馬上跟你走。”
傑夫帶她進了城，把她安置在一個離他和安迪的住所足夠遠的旅館，以免引起懷疑。
現在，誘餌已經準備妥當，只待魚兒上鉤！傑夫·彼得斯和安迪·塔克把徵婚廣告刊登在全國各大報紙上，並用特羅特夫人的名字在銀行里存了兩千美元。他們把存摺交給她，一旦有人質疑，她可以把存摺出示給他看。他們確信特羅特夫人是可以信任的，把錢存在她的名下很安全。他們的廣告一經刊出，求婚信件隨即蜂擁而至——每天有超過一百封。傑夫和安迪每天工作十二個小時回復這些信件。大多數寫信者都說他們失了業，得不到社會的理解，但是他們充滿愛心，擁有許多好品質，條件完全符合要求。
傑夫和安迪答覆每封信時，都對寫信者予以高度讚揚，要求他們寄來近照和詳情，並隨信附寄兩美元，以資把他們的第二封信轉給迷人的寡婦。
幾乎所有人都在回信中寄來了所要求的兩美元。這錢來得相當容易，只需動動手指拆開信封，他們每天就能收穫約兩百美元。不過，也有少數男人親自過來求婚。傑夫和安迪把他們送到特羅特夫人那裡，由她完成其餘的工作。
一天，聯邦郵政的檢查員過來調查，但是傑夫未讓他發現絲毫違法跡象，檢查員滿意地走了。
大約三個月後，傑夫和安迪已經收到了五千多美元，他們決定就此收手。一些人已經開始懷疑他們，並且，特羅特夫人也已經厭倦了她的工作。有太多的求婚者過來見她，她非常不喜歡。
傑夫去特羅特夫人住的旅館支付她應得的酬金，並與她道別。當然，他也想拿回那兩千美元的存摺。
當傑夫走進她的房間時，發現她正哭得像個不想上學的孩子。
“怎么回事？有人傷害你了，還是想家了？”傑夫問她。
“不，彼得斯先生。”她說，“因為您是我丈夫的好朋友，我可以告訴您。彼得斯先生，我無可救藥地愛上了一個人，他是我心目中一直追尋的理想伴侶，我無法忍受不能接受他的求婚。”
“那就接受吧。”傑夫說，“他像你愛他一樣地愛你嗎？”
“是的。”特羅特夫人回答，“但是有一個問題，他是看到您的廣告後前來求婚的，除非我給他兩千美元，否則他是不會娶我的。他的名字叫威廉·威爾金森。”