有個成語叫“眾口爍金”，意思是說，如果眾口一詞，即使是鐵打的事實，也會被扭曲。由此可見，人言可畏。
《戰國策》中有一個“三人成虎”的故事。
戰國時，魏國有一叫龐蔥的重臣。有一年，他奉命陪世子到趙國都城邯鄲作人質。出發前，龐蔥對魏王說：“大王，如果有人告訴您，街市上有一隻虎，您相信嗎？
老虎招搖過市，魏王當然不信、便回答“怎么可能有這種事？寡人不信！”
龐蔥又說：“如果又有一個人告訴您，街市上果然有一隻虎，那大王信嗎？’
魏王想了想，說“嗯，這就值得考慮了！
“如果再有一個人說同樣的話呢？”
“嗯，如果二人都這么說，那應該是真的。”
聽完魏王的同答，龐蔥兜出了說此話的真意，他說：“事實上，街上並沒有老虎，只是以訛傳訛而已，大王何以信之 呢，是因為說的人多了。現在我與世子，背井離鄉，去遠在千里之外趙國當人質，我們在那裡的情況大王無法準確了解到，說不定會人傳出‘市有一虎’般的謠言，大王難道要相信嗎？所以為了保證世子將來能順利回國繼大統，請大王先請三個人傳言大眾，說我只是離開了都城，並不是去邯鄲。”
魏王不以為然。龐蔥陪世子去趙國作人質後不久，便有人暗中中傷龐蔥，說他企圖擁立世子，懷有二心，圖謀不軌。說得人多了，魏王居然信以為真，命世子歸國，而龐蔥不再被重用龐蔥事先已給魏王打了‘預防針，也難逃“眾口爍金”的命運，可見流言的破壞力之大。
《戰國策》中還有一個類似的故事：孔子的弟子曾參，以孝聞名他住在費邑時，有一個同名同姓者殺了人，有人誤以為是曾參所為，，議論紛紛，謠言很決傳到曾母那裡。當時曾母正在織布，便停機正色道：“我兒不會做那種事！不久又有人來說：“曾參殺人了！”曾母依然鎮定如故，不予理睬。後來又有人來說同樣的事這時曾母終於不安起來，急忙開始收拾東西，準備逃走大眾都有“從眾心理”，覺得大家都在傳說某事，那這事看來假不了，無風不起浪嘛，正是因為這種心理，流言傳得特別快，真是“好事不出門，壞事傳千里”做人要做一個明智的人，不要隨便傳播流言，也不要輕易聽信流
東晉時候，有人請大將桓溫評論一下謝安和王坦之的優劣。桓溫剛要開口，忽然想起了什麼，說“你這人愛傳話，嘴沒個把門的，我不能告訴你”
桓溫不願背後評論人，因為白己的話被別人七傳八傳，還不知道會傳成什麼樣子呢。於是乾脆不說，沉默是金嘛。