14.命令是這樣傳遞的
據說，美軍1910 年的一次部隊的命令傳遞是這樣的：
營長對值班軍官：明晚大約8點鐘左右，哈雷彗星將可能在這個地區被看到，這種彗星每隔76年才能看見一次。命令所有士兵著野戰服在操場上集合，我將向他們解釋這一罕見的現象。如果下雨，就在禮堂集合，我為他們放一部有關彗星的影片。
值班軍官對連長：根據營長的命令，明晚8點哈雷彗星將在操場上空出現。如果下雨，就讓士兵穿著野戰服列隊前往禮堂，這一罕見的現象將在那裡出現。
連長對排長：根據營長的命令，明晚8點，非凡的哈雷彗星將身穿野戰服在禮堂中出現。如果操場上下雨，營長將下達另一個命令，這種命令每隔76年才會出現一次。
排長對班長：明晚8點，營長將帶著哈雷彗星在禮堂中出現，這是每隔76年才有的事。如果下雨，營長將命令彗星穿上野戰服到操場上去。
班長對士兵：在明晚8點下雨的時候，著名的76歲哈雷將軍將身著野戰服，開著他那“彗星”牌汽車，經過操場前往禮堂。
15.死亡暗示
非洲剛果有個黑人青年在朋友家作客，朋友準備了一隻野雞作為早餐。黑人青年的部落嚴禁吃野雞，他就問朋友，早點是不是野雞。朋友答，不是野雞。黑人青年便享受了一頓美味的早餐。數年後，他們二人再次見面。那位朋友問他想不想吃野雞，青年回答說那是不可能的，因為巫師鄭重警告過他絕不可以吃野雞。朋友聽了哈哈大笑，接著告訴他那次早餐吃的正是野雞。誰知青年立即全身發抖，不到24小時便死去。
關於暗示使人致死的原因，曾有人從生理上加以解釋，認為極度恐懼與極度憤怒引起的生理反應相似，兩者都會使腎上腺素增加，並且減少身體某些部位的血液供應。由於血液供應減少時，紅血球輸送的氧也會相應地減少，毛細血管如果缺氧，血漿就會較容易地滲入血管周圍的組織。倘使恐懼或憤怒狀態延續過久，全身的血液流通量便會減少。這樣會使血壓降低，從而導致一種惡性循環：血壓降低會嚴重影響那些負責維持血流循環的器官的功能，於是血液流通量再減，進一步降低血壓，任其發展下去便可致命。
16.用進廢退
義大利小男孩托蒂有一隻十分奇怪的眼睛。說“十分奇怪”，主要是因為眼科大夫多次會診得出的結論都相同：從生理上看，這是一隻完全正常的眼睛。但是這隻眼睛卻是失明的。一隻完全正常的眼睛何以失明了呢?原來，當小托蒂呱呱墜地時，由於這隻眼睛輕度感染，曾被繃帶纏了兩個星期，正是這種對常人來說幾乎沒有任何副作用的治療，對剛剛出生、大腦正處於構建發育關鍵期的嬰兒托蒂造成了極大的傷害。他的大腦由於長時間無法從這隻眼睛接受任何外界信息，就認為它瞎了，於是原先該為它工作的大腦神經組織也隨之“戰略轉移”了。
小托蒂遭遇的不幸並非偶然性的特殊個案。後來，研究人員在動物身上做了很多類似的實驗，發現結果都是一樣的，都嚴格執行著“用進廢退”的規則。
17.教訓與教育
威廉是一名體育老師，他試圖通過創設情境使學生掌握“run(跑)、catch(抓住)”幾個詞的用法。這節課拿來一個籃球，讓學生排成兩隊，依次傳球並跑到另一隊後面，威廉不停地喊run!run!catch!catch!學生很投入地做著。忽然，一個調皮的男生非常用力地把球砸向一女生，威廉跑過去一下子抓住了球，非常生氣。要知道，這可是在教室內，這一動作是很危險的。中文助教在旁邊靜靜地看著威廉如何處理。學生很快意識到自己做了一件蠢事，等待著老師訓斥。很短的時間，威廉恢復了表情，把孩子喊過來，手把手教這個男生傳球，這次學生傳得很好。
“good!”威廉伸出了大拇指。
其實，對於孩子，犯錯誤不可怕，可怕的是不允許犯錯誤。美國同行告訴我，對於低年級的孩子，犯錯誤是他們的權利，所以他們測驗學生的時候，單詞寫錯了有些是可以得分的，如水water，如果寫成了wate，就可以給分，因為基本答對了。他們對孩子的考試評價，是從0分開始的，學生答對1道題，就給加多少分，直至加到滿分——5分。學生永遠處於贏分狀態，所以他們的孩子始終充滿了自信心和征服欲。
18.茄子的好壞
富翁對僕人說：“茄子增進食慾，是好東西。”“不錯。”僕人說，“難怪它戴著頂王冠。”幾天后，富翁又說：“茄子倒人胃口，還生痰，是壞東西呢。”“是呀!”僕人說，“瞧它頭上長著刺呢。”富翁不滿意了：“前天你說茄子是好東西，今天又說它是壞東西，什麼意思?”僕人說：“我該怎么說呢?我是老爺您的僕人，不是茄子的僕人呀。”
這則外國典故後來成了成語：“不是茄子的僕人”，相當於我國的成語“見風使舵”。我想它的諷刺實在是搞錯了對象。
僕人的答話難道不是源於富翁的信口雌黃?僕人不過是給富翁的胡說八道找了點註腳而已。它的確切含義應當是：強權下的順從。
19.不能等待
1921 年6月2日，電報誕生整整25周年。美國《紐約時報》對這一歷史性的發明，發表了一篇簡短的社論，其中傳達的一個重要信息是：現在人們每年接受的信息量是25年前的50倍。
對這一訊息，當時在美國至少有16人作出了反應。那就是，創辦一份文摘性刊物，讓人們能在浩如煙海的信息中，儘快獲得自己需要的東西。這16人中，有律師、作家、編輯、記者，甚至還有一位名叫瑟?麥卡錫的國會議員，他們都認為這類刊物必定有廣闊的市場。在不到3個月的時間裡，他們都到銀行存了500 美元的法定資本金，並領取了執照。然而，當他們到郵電部門辦理有關發行手續時，卻被告知，該類刊物的征訂和發行暫時不能代理，如需代理至少要等到明年中期選舉過後。
得到這一答覆，其中的15人為了免交執業稅，向管理部門遞交了暫緩執業的申請。只有一位叫德威特?華萊士的年輕人沒有理睬這一套，他回到他的暫住地——紐約格林威治村的一個儲藏室，和他的未婚妻一起糊了XX 個信封，裝上征訂單運到郵局寄了出去。
從此世界出版史上的一個奇蹟就誕生了。到XX 年6月30日，他們創辦的這份文摘類刊物——《讀者文摘》已擁有19種文字、48個版本，發行範圍達127 個國家和地區，訂戶1億人，年收入5億美元。
為什麼世界上聰明人很多，而成功者很少?是不是因為很多聰明人在已經具備了不少可以成功的條件時，仍在苛求更多的捷徑，從而失去了機會。而成功者不會等待萬事俱備。
20.你想盡辦法了嗎
XX年10月27日，盧拉當選巴西第四十任總統，這位工人出身的勞工黨候選人，唯讀過5年國小。許多傳記作家都想揭開盧拉的成功之謎，但盧拉從沒安排過與此有關的採訪。
前不久，盧拉總統前往一個名叫卡巴的小鎮視察，該鎮的國小請他帶領學生上一節早讀課，由於邀請他的那個班有一位盲童，盧拉總統欣然同意。
盧拉總統領讀的是一篇題為《我的第一任老師》的課文。讀完後，盲童怯怯地問了這么一個問題：總統，您的第一任老師是誰?盧拉總統沉思了片刻，講了這么一個故事——
也是像你們這么大的時候，我放學回家。在準備開門的時候，鑰匙找不到了。返回學校去找，沒有;去問同學，同學也都沒見到。當時我父母不在家，要星期天才能回來。怎么辦呢?我找來一枚別針，想鉤開那把鎖，可弄不開。於是我轉到房子的後面，想從窗子爬進去，可是窗子是從裡面關死的，不砸壞玻璃就無法進去。怎么辦?就在我準備爬上房頂，從天窗里跳進去的時候，鄰居博爾巴先生看到了我。
“你想乾什麼，小伙子?”“我的鑰匙丟了，我無法從門裡進去。”我說。“你就不能想點辦法嗎?”他問。“我已經想盡了所有的辦法。”我回答。“你沒有想盡所有的辦法，至少你沒有請求我的幫助。”說著，他從口袋裡掏出鑰匙，把門打開了。
當時，我一下愣住了。原來，我媽媽在他家留了一把我家的鑰匙。你如果問我，誰是我的第一任老師，我認為是博爾巴先生。
從此，盧拉總統的故事就傳開了，也許不會再有人對一個只有國小文化的人當選總統感到驚奇了。
21.誠實節的由來
5月2日是美國威斯康星州的誠實節，又稱“不說謊紀念日”。它是為了紀念一個年僅8歲因堅持真理而獻身的男孩而設立的。
這個男孩名叫埃默紐·旦南。埃默紐5歲時，不幸父母雙亡，成了無依無靠的孤兒，後被諾頓夫婦收養作義子。埃默紐8歲時，一天晚上他剛睡著，就被樓下一陣敲打聲驚醒。他急忙下樓，只見繼父和繼母正在謀殺一個寄宿在小酒店的小販。第二天一早，他繼父就來到他的房間，教他在警察面前說謊。埃默紐回答說，他不想說謊話。諾頓夫婦就把他的雙手吊在樑上，用柳條抽打他，逼他說謊。抽打了兩個小時，埃默紐的回答還是“爸爸饒了我吧，我不想說謊……”最後被活活打死。
事發後，諾頓夫婦受到法律的嚴懲。市政府為埃默紐建造了一塊紀念碑和一座塑像。紀念碑上寫著：“懷念為真理而屈死的人，他在天堂永生。”所在的威斯康星州政府定每年的5月2日為誠實節，以永久紀念。
22.通往幸福的五個台階
心理學家們對“主觀幸福”的研究提出了新發現：幸福不分性別，不依賴於年齡。按照美國心理學家哈利?克塞克的說法，幸福意味著生活在一種“沉醉”的狀態中，他提出感受幸福的九個步驟：
換一種心情看生活。把孩子的微笑當成珠寶，在幫助朋友中得到滿足感，與好書里的人物共歡樂。
控制你的時間。一天寫300頁書是件很難的事，然而每天寫兩頁則非常容易辦到。這樣堅持150天，你就可以寫成一本書。這個原則可套用於任何工作。
增強積極情緒積累。積極的情緒催人奮進，幸福的人做每一件事都是努力消除消極情緒的過程。
優待身邊的人。要學會很好地對待朋友、配偶。能夠一下數出5個親密朋友的人，有60%比不能數出任何朋友的人感到更幸福。
面帶幸福感。實踐表明，面帶幸福感的人會感到更幸福，經常歡笑能在大腦中引起幸福的感覺。
不要無所事事。不要把自己困在電視機前，要沉浸於能用你的技能做的事情中。
多參加室外活動是對付壓力和焦慮的良藥。
好好休息。幸福的人精力充沛，但他們仍留出一定的時間睡眠和享受孤獨。
有信仰的人更幸福。
23.打不過就跑
曾經問一位企業家朋友，他成功的秘訣是什麼。他毫不猶豫地告訴我，第一是堅持，第二是堅持，第三還是堅持。我心裡暗笑。沒想到朋友還意猶未盡，又“狗尾續貂”了一句，“第四是放棄”。
放棄?作為一個成功的企業家怎么可以輕言放棄?該放棄的時候就要放棄，朋友說，如果你確實努力再努力了，還不成功的話，那就不是你努力不夠的原因，恐怕是努力方向以及你的才能是否匹配的事情了。這時候最明智的選擇就是趕快放棄，及時調整，及時調頭，尋找新的努力方向，千萬不要在一棵樹上吊死。
據說乾隆皇帝曾經在殿試的時候給舉子們出了一個上聯“煙鎖池塘柳”，要求對下聯。一個舉子想了一下就直接回答說對不上來，另外的舉子們還都在苦思冥想時，乾隆就直接點了那個回答說對不上的舉子為狀元。因為這個上聯的五個字以“金木水火土”五行為偏旁，幾乎可以說是絕對，第一個說放棄的考生肯定思維敏捷，很快就看出了其中的難度，而敢於說放棄，又說明他有自知之明，不願意把時間浪費在幾乎不可能的事情上。
“童話大王”鄭淵潔也曾經說過：“每個人都有自己的最佳才能區，除非他是白痴。要拿自己的長處和別人的短處競爭，打得過就打，打不過就跑。”
這句看似“懦弱”的話說得很有道理。首先要“打”，打過了才知道自己的短處和長處，才知道自己是否是人家的對手，努力了之後在取勝無望的情況下作戰略性撤退，不作無謂的犧牲，是智者所為。“打不過就跑”，是最容易走向成功的捷徑。
24.奇蹟的名字叫母親
這是日前發生在中國台灣的一個真實故事。台灣高雄一位37歲的婦女，藉由人工受孕，將實現做母親的心愿。可是就在她懷孕到第39周時，一場突發的大火宣告了不幸的降臨。當她被救出火場送往臨近的高雄醫科大學附屬醫院時，已沒有了呼吸和心跳，周身都被燒焦。然而讓醫護人員倍感驚異的是——她的身體呈曲弓狀，雙手緊緊護住隆起的腹部，狀似保護腹中的胎兒。醫生扳開她焦黑的屍體後，赫然發現她的肚皮依然完好白晰。
此時她已死去半個多小時，但她腹中的胎兒卻還有心跳。於是她很快被轉到婦產科，醫生立即為她施行體外按摩，幫助胎兒的臍帶血液流動，並馬上進行剖腹生產。約半小時後，胎兒終於取出了，竟然是個健康白胖、安然無恙的男嬰。
這的確是一個奇蹟。但這個奇蹟只有一個名字，那就是——母親!
25.周總理“打賭”
1961年，《洪湖赤衛隊》第二次進京公演，在這次演出過程中，有一個周總理與陳毅、李先念“打賭”的趣事。第二場，劉闖與赤衛隊到彭家墩去摸莊劫槍。當劫槍成功後，劉闖拔出閃閃發光的短刀，插上“老子本姓天，家住洪湖邊，今天來借槍，明朝打江山”的紙條後，亮刀甩出，不偏不倚釘在彭霸天后廳的匾上。這一細節引起了首長們的興趣。陳毅和李先念說，劉闖有兩下子，甩刀子堪稱一絕。總理則說，劉闖表演不錯，但甩刀子是假的。總理說，我敢說他是假的，是因為劉闖的刀是從45度的角度甩出去的，然而刀子扎在匾上卻成了90度，這就露出的破綻。劉闖的功夫就在於將刀子藏得很好。
三位首長爭持不下，一位秘書就到後台找我問個究竟。我聽後很是感慨，對秘書說，總理是對的，甩刀是假的。說實在的，這件事不僅讓我見識了總理明察秋毫的眼力，而且使我對自己今後的演出要求更嚴了。