南北朝時，不僅使用十二生肖紀年，著名文士沈炯還創作了我國第一首有趣的十二生肖詩：“鼠跡生塵案，牛羊暮下來。虎嘯坐空谷，兔月向窗開，龍隰遠青翠，蛇柳近徘徊。馬蘭方遠摘，羊負始春栽。猴栗羞芳果，雞砧引清杯。狗其懷物外，豬蠡窗悠哉。”這道詩在首字按排序嵌入十二生肖名，且突出了每種動物的生性特點，起到畫龍點睛的作用，可謂別開生面，文采娛人。
南宋儒學大家朱熹也曾寫過一首十二生肖詩。他把十二生肖名，巧妙地散嵌於詩句中。詩云：“晝間空簞齧飢鼠，曉駕羸牛耕廢圃。時才虎圈聽豪夸，舊業兔國嗟差鹵。君看蟄龍臥三冬，頭角不與蛇爭雄。毀車殺馬罷馳逐，烹羊酤酒聊從容。手種猴桃垂架綠，養得鵾雞（鵾雞：古書指像鶴的一種鳥）鳴角角。客來犬吠催煮茶，不用東家買豬肉。”
元代文人劉因的詠十二生肖詩：“飢鷹嚇鼠驚不起，牛背高眼有如此。江山虎踞千里來，才辨荊州兔穴爾。魚龍入水浩無涯，幻鏡等是杯中蛇。馬耳秋風去無跡，羊腸蜀道早還家。何必高門沐猴舞，腸柵雞棲皆樂土。柴門狗吠報鄰翁，約買神豬謝春雨。”詩中嵌入十二屬相，且每一句都是一個寓意生輝的故事。
明朝大學者胡儼也寫有十二生肖詩，詩云：“鼷鼠飲河河不乾，牛女長年相見難。赤手南山縛猛虎，月中取兔天漫漫。驪龍有珠常不睡，畫蛇添足適為累。老馬何曾有角生，羝羊觸藩徒忿嚏。莫笑楚人冠沐猴，祝雞空自老林邱。舞陽屠狗沛中市，平津放豕海東頭。”首句“鼷鼠”即水鼠；二句的“牛女”即民間牛郎織女的傳說：五句的“驪龍”是龍的一個種類，其頦下有寶珠一顆，故謂之驪龍；八句的“羝羊”即公羊，“觸藩”指羊角觸籬笆；十一句的“舞陽”指漢高祖劉邦封名將樊噲為舞陽侯，他曾在江蘇沛縣以宰狗為生；最後一句是指漢武帝時的丞相公孫弘，當年曾在東海放過豬。此詩不僅依次嵌入生肖名，而且一名一典，讓人在享受情趣之餘品味內涵。