秋天，萬物凋零，若把秋天比喻作人生的階段，那肯定就是人的暮年。
故事發生在秋天，也是在主人公菲利普暮年的時候。
菲利普是政治狂熱者，關心各種國家大事。儘管他不是共青團員，但還是積極參加各種活動，並感覺自己在其中起的作用非常重要。菲利普認為自己的思想是先進的，反對愚昧。三十年前他與愛人瑪利亞的分開竟是因為這個所謂的可笑的＂原則問題＂。瑪利亞堅持在教堂舉行婚禮，菲利普不願意在教堂舉行婚禮，只是因為認為這是落後的、腐朽的習俗，而他堅持所謂的先進思想，拒絕在教堂舉行婚禮。就這樣菲利普就與瑪利亞分離了。
三十年里，儘管菲利普已經結婚，但還是一直掛念著、深愛著瑪利亞，他與妻子費克拉的生活並不愉快，妻子也知道他愛的是瑪利亞。哪怕生活受多少磨難，只要想起世上有瑪利亞，菲利普都能挺過去。他更從沒有想過瑪利亞會死去。可以看出，瑪利亞是他生活的精神支柱。文中有一個細節很能說明問題——戰時，當人們說到“你們保衛著自己的母親、妻子……”的時候，菲利普心裡想到的卻不是自己的妻子費克拉，而是瑪麗婭。後來瑪利亞的死令菲利普的精神世界坍塌，他從來沒有想過瑪利亞會死去。“他一生中從來沒有想過這樣一個問題：如果瑪麗婭死了，那怎么辦？他一次也沒有想過，對瑪麗婭的死他毫無思想準備。”瑪利亞的死才讓菲利普發現瑪利亞對他的重要性。沒有瑪利亞，這秋天是陰冷、蕭瑟的，憂桑的。
我想，菲利普嘲笑別人的思想愚昧，認為自己是先進的，那么他自己的思想也是先進的嗎？在我們看來，菲利普是多么的愚蠢，自以為是個政治狂熱者，但其實其思想是簡單的、不成熟的。為了一個所謂的“原則問題”與愛人分離，鑄成了一生的遺憾，只能活在自己的幻想中，當愛人死去後後悔不已。 我們應該認清生活的本質，腳踏實地地生活。認清哪些東西才是我們真正需要珍惜、值得我們去為之妥協、為之犧牲。菲利普，他是親手造成了自己的不幸，假若他能認清楚生活的本質，就不會落到這番境地。