夜深人靜，一杯咖啡，一盞檯燈，一本書，一個人。
《天黑前的夏天》，英國著名女作家多麗絲·萊辛著，諾貝爾文學獎得主。這不作品被譽為繼馬爾克斯的《百年孤獨》之後的第二部不容錯過的好書。
中年婦女，旅行，思考，人生。
本書以女性的視角出發，用生動形象的筆觸描述了一位家資殷實的中產階級中年婦女在某個夏日突然間打破常規，走出規範生活的感情變化和內心體驗，細緻地描摹了這位女性內心關於人生、愛情、婚姻、自我的困惑。
凱特·布朗太太是一位四十五歲的中產階級婦女，丈夫是一位醫院工作的神經科專家，育有四個孩子，大的二十五，小的十九歲，家資殷實，她是專職的家庭主婦。從小凱特就是一位被無數的光環圍繞著的女孩子，周圍總是圍滿了愛慕、嫉妒的目光，有地位的家庭背景，姣好的容貌，良好的教育，她——有很強的優越感。遇上他現在的先生麥可時，深深墜入愛河，很快結婚，有了自己的孩子，從一個到四個。她逐漸接受自己角色的改變，從姑娘變成婦人，持家的行家裡手，把家中事務安排的井井有條，為孩子打理著一切。但是隨著孩子的逐漸成年，她在孩子們心目中的形象與她的付出完全不成正比，孩子們總是用挑剔、帶刺的語氣跟她說話，令凱特最為不解的是她的老么覺得生活在媽媽的重重重壓之下，想急迫地擺脫這種束縛。
就在那個夏日的午後，停電，篝火燒水，客人來訪。她的思緒一點點開始發生變化，慢慢走出了常規的生活。關於國際食品組織會議、翻譯。
在爺爺和爸爸的影響之下，她有著很強的語言天賦，可以在五國語言之間自由地轉換，尤其精通鮮有人知的葡萄牙語。於是，她在丈夫的鼓勵與允諾之下，心懷忐忑地接受了國際食品組織會議的翻譯工作。她很自信，滿滿的自信，只要乾一件事情，她一定會做的很棒!勝任工作，洞察這些飛來飛往的關係潛在的與會代表們的各種表現。凱特是一位優雅的女士，從她的衣著打扮及散發出來的優雅從容氣息上無法辨出她的真實年齡。很受男士的青睞，總能夠吸引無數西裝革履的紳士的目光。是的，她享受慣了這種備受關注的目光，她覺得自己不能離開這些目光的追隨。就像在國際視頻會議散去的時候，由心生出的落寞之感。
她恪守婦道，對丈夫忠貞不二。雖然丈夫曾經背叛過她，與其他年輕女子有過令她不能接受的交往，他們的婚姻備受羨慕，她們的家庭是別人的楷模。
但是她與一位小她十幾歲的青年在土耳其的邂逅，他們一起的旅行，他是她的情人，她是他的情人。他們走到了遙遠的西班牙，七月的西班牙海邊人群熙攘。身著名牌的凱特高貴優雅，傑弗里年輕帥氣，酒店住宿時別人猜忌的眼神，仿佛望穿一切，直指內心，內心赤條條地被那些猜忌的眼神審視。他們的旅行，漫長、無奈、痛苦。傑弗里一直生病，後來乘坐巴士到了一個偏僻的小鎮，他不能再動，就將他放在了修道院，凱特拖著微恙的身體，懷著對丈夫無限的思念回到坐落於倫敦南部的家。但是她也生病了，他們的大房子出租給了被人，租期未到，她不得不獨自住在倫敦中部市區的豪華賓館。疾病侵蝕著她的身體，皺紋爬滿她的臉頰，衰老很快與她結結為好友。往日那頭燙過的漂亮波浪紅髮生出一綹白髮，失去了往昔的色澤，乾枯蓬亂。鏡中的凱特，憔悴、消瘦，可怖。她穿著蓬鬆的華貴衣服，帶著用來遮掩亂糟糟的頭髮的帽子回到自己家的小區時，別人都沒有認出她來，除了鄰居家的小狗，她往日的好朋友瑪麗無視她的存在。起初，她傷心，她失落，她想大聲哭泣，為什麼沒有人認出昔日容光煥發、笑眯眯的布朗太太?難道這些人的眼神出毛病了?