古人把“立秋”當作夏秋之交的重要時刻，一直非常重視這個節氣。早在周代，逢立秋日，天子要親率三公九卿諸侯大夫到西郊迎秋，舉行祭祀儀式。
數千年的文化傳承使立秋的民俗相當豐富，天津社科院教授王來華介紹說，我國很多地方有在立秋這天以懸秤稱人的習俗，將此時的體重與立夏時對比。因為在炎熱的夏天，人本就沒有什麼食慾，飯食清淡簡單，兩三個月下來，體重大都要減少一點。秋風一起，胃口大開，想吃點好的，增加一點營養，補償夏天的損失，補的辦法就是“貼秋膘”，也就是在立秋這天吃各種各樣的肉，如燉肉、烤肉、紅燜肉、紅燒肉等，“以肉貼膘”。“適當的‘貼秋膘’有益於恢復體力，但是若貼補過分，相對運動不足，消耗熱量過低，則易導致‘秋胖’”。
立秋除了“貼秋膘”，在一些地方還流行“啃秋”習俗。和“咬春”一樣，人們相信立秋時吃西瓜可免除冬天和來春的腹瀉，整個秋天不生病。城裡人在立秋日買個西瓜回家，全家圍著啃，就是“啃秋”了，而農村人的“啃秋”則豪放得多，他們在瓜棚下、樹蔭里，三五成群，席地而坐，抱著西瓜啃，抱著山芋啃，抱著玉米棒子啃。“啃秋”抒發的，實際上是一種豐收的喜悅。
“啃秋”在有些地方也稱為“咬秋”。天津講究在立秋這天吃西瓜或香瓜，稱“咬秋”，寓意炎炎夏日酷熱難熬，時逢立秋，將其咬住。江蘇等地也在立秋這天吃西瓜以“咬秋”，據說可以不生秋痱子。在浙江等地，立秋日取西瓜和燒酒同食，民間認為可以防瘧疾。
除了“貼秋膘”和“啃秋”之外，我國民間還有吃水餃、麵條、飲水清暑、祭祀土地神、插戴楸葉等習俗。民俗專家表示，種種趣味盎然的立秋習俗，體現了人們追求幸福生活的樸素情感，也給我國的民間節日增添了豐富多樣的色彩。