《海底兩萬里》寫於1870年，這本名著是凡爾納敘述法國博物學家阿羅納克斯在海洋旅行的所見所聞。是一部極其成功的科幻小說。
這本書寫的是：在1966年，人們在海上發現了一隻大怪物，為了使人們的生活恢復平靜，人們想要捕殺這隻怪物。法國博物學家阿羅納克斯，他的僕人孔塞伊和加納大的捕鯨手內德蘭德被一同邀請到“亞伯拉罕·林肯”號驅逐艦上參加這次活動。經過千辛萬苦，他們找到了“怪物”，並朝它開炮，可是一點用也沒有。不僅“怪物”沒有被清除，而且阿羅納克斯、孔塞伊以及內德蘭德都成了“怪物”的俘虜。其實這並不是什麼怪物，而是一艘尚不為世人所知的潛水艇，名叫“鸚鵡螺”號。潛水艇對俘虜倒也優待，但是，為了保存秘密，潛水艇艇長內莫從此不許他們離開。潛水艇上的生活並不枯燥，阿羅納克斯在內莫艇長的帶領下參觀了整艘潛艇。“鸚鵡螺”號是內莫艇長在一個荒島上建出的，它利用海洋發電，可以捕魚，船身堅固，擁有了它，內莫艇長就可以永遠與陸地隔絕了。
潛水艇帶著阿羅納克斯教授和他的夥伴們游遍了整個海洋，他們看到了海底森林，體驗了在海底狩獵，看到了海底珠場中最大的一顆珍珠，看到了海底煤礦，看到了各式各樣的魚兒……
在他們在潛水艇中發生的一切，讓我印象最深的要數擱淺那一回因為撞上暗礁和退潮的原因，潛水艇在格波羅阿爾島附近擱淺了。這艘舉世無雙的潛水艇不會在這次劫難中變為廢鐵吧？內莫艇長經過一系列的計算，認為潛水艇會在三天以後恢復正常。在這三天裡，內德蘭德拉著教授、孔塞伊去島上狩獵，卻惹到了野人，野人把潛水艇圍得密不透風，甚至想從艙窗爬進來，幸好內莫艇長早有準備，在扶梯上通了電，使得野人無可奈何。三天后，一切恢復正常，阿羅納克斯教授又開始了他的海底旅行。
這本書的主人公有四個：內莫艇長、阿羅納克斯教授、孔塞伊和內德蘭德。內莫艇長是一個帶有浪漫神秘色彩喜愛孤獨和自由的人。他十分勇敢，具有驚人的冷靜和毅力；他十分善良，不願傷害海底生物；他十分博學，上知天文，下知地理……阿羅納克斯教授是一個潛心於自己的研究的人，他勇敢，敢於參加捕殺“怪物”的活動；他沉穩，能用冷靜的頭腦想問題。；孔塞伊是一個忠實的僕人他痴迷於分類，卻不清楚生物的樣子。內德蘭德是一個粗狂的彪形大漢，勇敢但衝動，喜愛美味，又是他又會顯得很難相處。這就是小說中的主要人物。