年青的霍爾頓，糊塗的霍爾頓，可憐的霍爾頓啊，讓人改容相敬的霍爾頓。
聖誕節前不久，5門課掛了四門，霍爾頓第四次被學校開除了。他不敢提前回家，又不想呆在這個讓他討厭透了的、虛偽而又勢利的學校。30個小時的漫無目的的放逐，不想睡覺，不願思考，追逐本能行事，讓自己的身體極度疲勞，讓永不停下的身軀擺脫受傷的、想躲起來的靈魂……
我們都曾年輕過，請不要指責我們青春的衝動，我們對大人沒來由的謊言。我們抽菸、喝酒，夜不歸宿，請不要指責我們，我們和霍爾頓一樣，我們都年輕過。可霍爾頓內心深處，有著讓我們肅然起敬的東西。他說：“我老是想像，有那么一群小孩子在一大塊麥田裡做遊戲。幾千幾萬個小孩子，附近沒有一個人——沒有一個大大人，我是說——除了我。我呢，就站在那混賬的懸崖邊，我的職務是在那兒守望，要是有哪個孩子往懸崖邊奔來，我就把他捉住——我是說孩子們都在狂奔，也不知道自己是在往哪兒跑，我得從什麼地方出來，把他們捉住。我整天就幹這樣的事。我只想當個麥田裡的守望者。”我們也別輕易責難年青人，他不願去弟弟的墓地，他只是覺得下雨時大家都可以找個地方避雨，只有弟弟一個人躺在陰濕的地下，無處可避。他坐在學校的樓梯角，一點點地擦去那些寫在牆上的髒字。他在試卷上留言，是擔心善良的歷史老師給他判不及格時於心不安。……
唉，我們的霍爾頓懂得許多我們不曾想過的道理。他說，有的人很討厭，但在這一點上，人們得小心一些，因為“他們中間絕大多數並不害人，再說他們私下裡也許都是了不得的口哨家什麼的”。要警惕一些事，“你不管做什麼事，如果做得太好了，一不警惕，就會在無意中賣弄起來。”
中年人再讀這本書，都會有很多收穫的，儘管收穫可能各不相同。“他們的誰知道，反正我不知道。”霍爾頓也許會這樣說。