你終於有勇氣對一個女孩堅強表白了，卻被無情地拒絕得豪無尊嚴。喜歡上一個對你無感的人，是否悲傷難耐?如果你正沉浸在愛而不得的傷痛之中，不妨看看葉芝的故事。
“多少人愛你青春歡暢的時辰，愛慕你的美麗，假意或真心，只有一個人愛你朝聖者的靈魂，愛你衰老的臉上痛苦的皺紋……”
愛爾蘭詩人葉芝對演員、女革命家毛特·岡妮傾注一世深情，卻遭到對方一次又一次的拒絕。這首被譽為世上最美情詩的《當你老了》，令古今中外各路不相干的女人淚眼婆娑，卻偏偏感動不了詩人想要打動的那個女人——岡妮小姐。
在葉芝眼中，岡妮就是佇立在陽光中的一大團蘋果花，而在出身軍人家庭的岡妮看來，詩人是個“女人氣十足的男人”，根本不是她要的男人。
在因錯誤理解岡妮信件中的意思而第一次求婚失敗後，在幾十年的歲月中，葉芝扮演了好“備胎”的角色，一次又一次地遭到岡妮的狠心拒絕，卻痴心不改。
岡妮不接納葉芝，並非輕視他的為人和才華。相反，她喜歡葉芝，欣賞他的詩歌和戲劇，然而，這種喜歡不過是朋友間的志同道合，並非情人間的相濡以沫，也有別於戰友間的激情似火。終身致力於愛爾蘭解放事業的岡妮熱愛的是那種強勢、霸氣甚至有些蠻橫的男人，詩人的敏感、柔情和多愁善感，只能讓她苦惱而厭煩。
岡妮也有著熾烈的感情。她有兩段婚姻，第一任丈夫是法國右翼政治家，卻在女兒出生後分道揚鑣;第二任丈夫是愛爾蘭民族解放運動領導人，卻因起義失敗被處以死刑。
岡妮畢竟是個強悍的女子，即使遭受種種磨難，她也不會退而求其次，投入葉芝的懷抱，即使這個男人深愛著她，還獲過諾貝爾文學獎。這是因為，無論岡妮與誰戀愛或結婚，她心裡都有一個無可替代的終身“愛人”——政治。正是這個“愛人”，讓她一生殫精竭慮，即使年過古稀，依然在為愛爾蘭的解放大業奮力疾呼。
葉芝沒有那種力量，只能將滿腔的思念與痛苦化為絕美詩句。他想著沒法愛她“青春歡暢的時辰”，就去愛她“痛苦的皺紋”。然而，岡妮將對詩人的決絕延續到了生命的最後，葉芝1939年去世時，她根本沒去憑弔。
正是這樣的悲情，成就了偉大的詩人和不朽的詩篇。正如詩人自己所說：“如果我和她走入婚姻殿堂，那些詩就毫無意義。”而因拒絕葉芝而飽受後世責難的岡妮也說：“我拒絕了他，將他歸還給了世界。”