一隻老鼠，有一次走出洞外閒逛，忽然遇上了大雨。因為可以避雨的地方，都離得太遠，只好就地挖了個洞，躲在裡面，把身子弄乾了。
當它正在挖土的時候，看到一根枯乾了的樹根，就自言自語他說：
“這一定是老天爺要賜給我的，把它帶回家去吧！”
不久，雨停了，老鼠就叼著枯樹根，跑回家去。途中，遇到一個男人，正在點火。男人身邊的孩子們，都呱呱呱地在哭著。
老鼠就問道：
“你的那些孩子都怎么了？這樣吵鬧？”
那男人說：
“因為沒吃早飯，肚子餓了，所以才哭個不停。可是，劈柴被雨淋濕了，點不著，叫我怎么給他們做吃的東西呢？”
老鼠就說：
“原來如此，我這裡正好有一根乾樹根，送給你點火吧，一定會點著的。”
那男人非常高興他說：
“你的心腸真好。這塊生麵包送給你吧，以表示我的一點兒謝意！”
老鼠一邊往回跑，心裡一邊想：
“我真聰明，用一根枯樹根，就換來五天的糧食，實在太合算了。”
過了一會兒，老鼠又遇到一個燒制罈子的人，正在哄著三個哭個不停的孩子。
老鼠問道：
“孩子們為什麼哭呢？”
那燒制罈子的人說：
“生意不好，罈子賣不出去，沒有錢買東西給他們吃，也難怪他們餓得直哭啊！”
“我這裡有一塊生麵包，烤來給孩子們充飢吧！”
“那怎么好意思呢？謝謝你了。就請你把罈子帶走一個吧！”
對老鼠來說，攜帶罈子，雖然是件相當困難的事，但它還是費了一番心機，先把罈子馱在背上，再用尾巴拴住，把罈子背起來，繼續上路了。
途中，它又自言自語他說：
“不論怎樣說，我到底還是聰明的，這筆交易，太合算了。”
接著，老鼠在樹林裡，又遇到一個蹲在地上，給牛擠奶的人。那養牛的人，並沒有帶著盛牛奶的器皿，卻用鞋子來盛牛奶。
老鼠看了，覺得很奇怪，就不客氣地責問他說：
“你怎么用骯髒的鞋子盛牛奶，而不用罈子呢？”
養牛的人認為老鼠未免太愛管閒事了，就一臉不高興他說：
“就因為沒有罈子嘛！”
哪知老鼠卻把背上的罈子放下來，對他說：
“我這裡有個罈子，你拿去用吧！用鞋子盛奶，太不衛生了。”