南郭先生逃出去以後，回到了原來的家裡。他閉門思過，心想，我以前在宮裡不愁吃，不愁穿，演奏時鼓起腮幫裝裝樣子就行了，可是“紙里包不住火”，差點就被發現了，如果我沒有逃出來，估計就以欺君之罪殺頭了。看來，要想在這個世界立足，沒有點真才實學不行啊！我要洗心革面，重新做人，再也不做這種騙吃騙喝的事了！
下了決心以後，南郭先生拜了一位一級的吹竽大師當師傅，在一片幽靜的竹林中學習吹竽。南郭先生吸取了上次的教訓，他勤奮好學，不懂就問，無論是寒冬臘月還是盛夏酷暑，每天天不亮就起來練習。就這樣，一年，兩年，三年……整整過去了六年！此時的南郭先生已經是一位頭髮、鬍鬚都白花花的老人了。
他也成了遠近聞名的吹竽大師，他的吹竽技術可謂達到了爐火純青的境界，已經遠遠超過他的老師。他的竽聲能讓鮮花在冬天怒放……
這個訊息傳到了齊湣王的耳中，他馬上傳旨召來了南郭先生，想聽聽他是不是如傳聞中那么厲害。當南郭先生演奏時，不只齊湣王，在場的所有人都深深地陶醉在美妙的竽聲中。甚至還有一個王妃情不自禁地跳起了舞。
竽聲戛然而止，全場愣了片刻，緊接著發出了雷鳴般的掌聲與讚嘆聲。齊湣王示意大家安靜下來，激動地說：你就做我的私人吹竽師吧，每天單獨給我吹竽，你意下如何？
南郭先生謝恩後，說：“回大王，謝謝你的美意，可是……”南郭先生把之前的事情一五一十地說了出來。出乎意料的是，齊湣王並沒有責罰南郭先生，反而重重獎勵了他。於是南郭先生便又在皇宮裡開始了他的吹竽生涯……