涼風習習的一個下午，小紅和小剛放學後，結伴走在回家的路上。
現在正是盛夏，垂柳的辮子在風中甩來甩去。小紅和小剛一邊有說有笑地走著，一邊熱火朝天地聊著關於學校運動會的事，一邊欣賞著路上的美景。
忽然，他們發現了一個“攔路虎”——垃圾箱。它臭氣熏天，邊上蚊蟲亂飛，人見了就想嘔吐，真是“天下無敵”。小剛捂著鼻子，對小紅說：“快快快！趕緊離開這！這裡pm2.5肯定超標！”“對！趕緊走！咳！咳！”小紅邊咳邊說。
他倆剛想離開這個臭氣熏天的地方，一位老人走過來嘆道：“唉！現在的人真是太不講衛生了！”說完邊搖頭邊轉身離開了。
小剛和小紅愣住了，大腦像短了路，一會兒才重新反應過來。“這樣的情景，不僅我們會感到厭惡，別人也覺得討厭，我們應該做些什麼吧？”小紅說。“對！”小明說“保護環境，人人有責啊！”
於是，他們便一齊上陣，走到垃圾箱旁才發現這裡的垃圾堆成了小山，並且大部分都沒有在垃圾桶里，而是在外面“曬太陽”，有一隻黑黑的香蕉皮不願進到箱裡去，在箱沿上顫悠悠地“盪鞦韆”！
看到這情景，小紅和小剛再次驚呆了。他們想，真像老爺爺說的那樣，咱們中國人的素質真的這么低嗎？都到垃圾箱邊上了，還將垃圾胡亂扔在地上？“別磨蹭了，咱們趕緊乾吧！”小明說。
於是，他們一絲不苟地將那些散落在地上的垃圾撿起，送回它們的“家”。路過的人不禁都點頭稱讚，豎起大拇指。
一切收拾停當，小剛剛要收工，小紅又提了一個問題：“如果有人再把垃圾扔到垃圾箱外面怎么辦？”小剛眼珠子一轉，計上心來，他在附近找了一個大硬紙板，寫上了幾個字，掛在垃圾箱上。那幾個字不禁讓小紅和其他路人又都讚不絕口，那幾個字就是——文明，只差一步！
一件把垃圾丟在垃圾桶外面的小事，在中國人眼裡，它就是一件小無所謂的小事。而在外國人眼裡，垃圾就應該扔到垃圾箱裡，如果掉在了外面，就把垃圾重新撿起來，放回到垃圾桶才算了結。這兩種行為可有著天壤之別！就這一小步，折射出人的素質高低和文明程度，一個國家的公民文明程度反應這個國家的國民素質，我們離文明到底還有多遠？