阿拉伯帝國鼎盛時，巴格達城有一位著名的航海家辛伯達，他是城裡數一數二的富翁。他的客廳總是高朋滿座，聽辛伯達講述自己驚心動魄的海上旅行。
辛伯達的父親是個著名的商人，擁有巨額財產。但在辛伯達很小的時候，父親就去世了。他繼承了財產，一味地吃喝玩樂。終於有一天，他成了兩手空空地窮光蛋。於是他只好變成賣了唯一地家產跟人們乘船去做生意。
一天，他們經過一座小島，那兒風景如畫，眾人在島上盡情的遊玩。辛伯達正在跟兩個夥伴烤捕獲的野兔，忽然，船長喊道：“朋友們，快上船，我們的腳下不是小島，而是條大鯨魚。”眾人聽後，慌忙朝船上奔去。但小島已開始搖動，很快沉入海底，辛伯達被捲入浪里。船長怕鯨魚撞擊他的船，忙揚帆而去。
辛伯達在海里苦苦掙扎，很快就沒力氣，等他醒來是，發現自己已被衝到一個荒島上。
他正在叢林力量行走，盤算著該如何回家。突然，他發現不遠處有匹拴著的高頭大馬，馬兒見到他，長嘶。這時，地下冒出一個人攔住他的去路。辛伯達向這人解釋，說他時個商人，海上遇險後被海水衝到這裡。
陌生人很和善，邀請辛伯達到一個地洞裡。一同吃喝後，他就給辛伯達講起自己的往事—“我時馬爾佳努國的馬夫，我們來了好幾個人。沒到圓時，我們就挑選健壯的牝馬來此，讓他與海馬交配。牝馬受孕後，生下的馬是路地上沒有的良種，最能賣個好價錢。等我們完成任務後，你跟我到我們國家轉轉吧”
於是，辛伯達跟著馬夫們來到美麗的馬爾佳努，並見到了國王。國王得只他的經歷後，很欣賞他，就安排他擔任港口的管事，辛伯達兢兢業業，，頗受國王的賞識，終於有一天，他來到一條上船上，跟船長攀談起來，他覺得船長很面熟，很快他就明白了，這個船長張是當初大難臨頭是棄旅客而去的船長。他跟船長說，他就是辛伯達，海將自己的遭遇講了一遍。船長相信了，同意代辛伯達回國。他就向國王告別，海得到國王捕少賞賜。商船日夜兼程，最後平安駛入巴士灣。
辛伯達的頭次海上歷險，使自己損失了捕少。於是，他又置辦一批貨物，選了個好天氣，第二次乘船出海了。
這天，海上狂風大作，船長在甲板上叫苦不迭。原來，狂風把船吹向恐怖山，那裡著住著像猴子一樣的猿人，凡是落入他們手裡的，沒有一個能活著出來的。
船到恐怖山時，果然看到遍地的猿人從四面八方擁來，他們身材矮小，膚色漆黑，目光兇惡。辛伯達等人被困在荒島上。
後來，他們在島上發現一座宏偉的宮殿，妖怪就住在大廳里。
傍晚時分，一個龐大的黑妖怪從宮頂落下，妖怪提起辛伯達，舉在熟里欣賞著，用手捏著他的身子。後來，妖怪選中了高達魁梧的船長，就倒體著他的雙腿，摔在地上，用一把剛叉叉著船長的屍體放在烈火上烤，然後像吃烤鴨那樣一快快撕著吃，吃完後呼呼大睡起來。
眾人眼睜睜地跟妖怪國了一夜，他們一起商量著對策。辛伯達說：“夥計們，與其等死，不如想個辦法殺死妖怪。”眾人很贊同，辛伯達認為妖怪睡覺是個好時機，先用剛叉刺瞎他的眼睛，然後殺掉他，同時，辛伯達和同伴們用木板做好一個筏子逃跑。他們立即動手，所乘了一個達木筏，並台到海邊。
黃昏時分，妖怪在 度出現，他又楸住一個身強力壯的漢子，扭下他的腦袋，烤後吞入腹中，便躺扎木凳上呼呼睡了。眾人把兩把剛叉放在火中燒紅後，悄悄舉到妖怪跟前，朝他的眼睛狠命刺去。
妖怪大哄一聲，雙手捂著眼睛痛得哇哇亂叫。此時，他的雙目失明，農得血流滿面，樣子時分可怕。他抓不到人，只好狂吼著朝到的身出奔去。
眾人拚命朝海邊奔去，做上筏子。這時，妖怪帶著兩個同類追來。他們手握巨石，狠狠朝木筏砸去。夥伴們又的被砸死，又的掉入海里，只有辛伯大趴在筏子上裝死，才騙過了妖怪。
太陽快咬落山時，他在海面上隱約看到一條船，就拚命朝船游去，不住地喊著救命。船上的人發現了辛伯達，就把他就了上來。
辛伯達過了一段平靜的生活，又要做他的第三次海上航行，他買下了一條新船，雇了一名船長和幾個水手，代了許多商人，在一個風和日麗的早晨駕船出海了。
一天，他們途徑一座島嶼，島上一座白色圓頂建築引起了眾人的興趣，船就停泊在島邊。一位水手告訴新伯達，那是一隻大神鷹蛋。等辛伯達走過去時，商人們已經砸破了神鷹蛋。就在這時，一隻巨大的神鷹振動著寬大的翅膀俯衝下來。辛伯達忙招呼眾人上船，兩隻神鷹追上大船其中一隻將抓之上抓的著的一塊巨石投了下來，船長轉船躲開巨石，誰知第二快巨石正好砸在船頭，船頭立即崩裂，人們被掀入水中。次年伯達憑著以往的經驗，抓煮一塊船板，最後被海浪衝到一座美麗的海島上。
天亮之後，辛伯達在島上遊蕩，不久，在一片樹林旁看到一眼泉，饑渴難耐的他正要低頭喝水，卻見一位相貌威嚴的老人站在那裡，打著手勢示意辛伯達把他背到泉的對面。辛伯達看老人瘦弱不堪，只好咬牙把他背了過去。誰知他騎在辛伯達的身上不肯下來。這老人純粹時個惡魔，他晝夜都騎在辛伯達的肩頭，就連大小便也拉在他身上。辛伯達反抗無用，只能委屈求生。
一天，辛伯達馱著老人來到一塊南瓜地。他急中生智，選了一個最大的南瓜，掏去瓤，擠進去好多葡萄汁，然後放在陽光下曝曬。時間一長，老人對南瓜產生了興趣。辛伯達就告訴他，那些葡萄汁就時最好的健身補品。惡魔信以為真，喝了幾口，連聲稱讚。不久他就醉了，一頭栽倒在地上。辛伯達乘機找來達石頭，把惡魔砸的頭骨迸裂，血肉橫飛。
終於有一天，一條帆船途徑此島，辛伯達歡呼雀躍。船上的人見他蓬頭垢面，都圍上來問長問短。他們告訴辛伯達，騎在他脖子上的叫海老人，被他騎過的人沒有一個內能活命的。
旅客們熱情的招待辛伯達，還送給他幾件衣服，船在海上行駛了擠晝夜，停泊在一個叫猴子城的海島城市做短暫的休息。
辛泊達在城市裡四處轉悠，在大街小巷穿來穿去，竟忘了返回的時間。等他趕到海邊時，那帆船早已走了。正當辛伯達捶胸頓足時，一為當地人上前探問。辛伯達就將誤船的事告訴對方，那人請辛伯達去他的船上。
辛伯達跟那個人上了船，與一位夥伴攀談起來。那人問辛伯達懂什麼手藝。辛伯達說他是個買賣人，不懂什麼手藝，那人就說要給他找個活乾乾。他遞給辛伯達一個袋子，讓他跟人們去撿石頭。
辛伯達沒有別的生計，只好跟著別人在猴子城外撿石頭。
他們撿滿了袋子，來到森林裡用石頭打猴子。猴子就摘下樹上的果實向人們拋來。辛伯達接過一看，原來是椰子。等他把石頭扔完，那些椰子就成滿了袋子。日積月累，他賣椰子賺了一大筆錢。他謝別了幫助他的朋友，帶著滿載椰子的船出發了。帆船乘風破浪，沒到一地就停泊下來，辛伯達用椰子換來別的東西，等他回到巴格達時，又時滿載錢財而歸。他還是樂善好施，到處救濟鄉親。