清人江盈科《雪濤小說》中記有：北人生而不識菱者，仕於南土。席上啖菱，並殼入口，或曰：“啖菱須去殼。”其人自護其短，曰：“我非不知；並殼者，欲以清熱也。”問者曰：“北土亦有此物否？”答曰：“前山後山，何處不有？”這是一則很有名的笑話。它所以有名，在於它提出了一個耐人尋味的問題——如何正確對待“短”。任何事物都是相比較而存在，相鬥爭而發展的，短與長也是相對而言的。“尺有所短，寸有所長”，沒有短也就無所謂長，短很平常。人們在對待“短”的問題上表現出三種截然不同的態度：一、護短；二、避短；三、補短。後兩種態度是積極的成比較積極的，“護短”是不可取的。古話說得好：人非聖賢，孰能無過？按理說，北人不識菱，這是很正常的事，他本來應該把這個“短”端出來，向內行人請教一下這菱是怎么個吃法，然而他偏不，卻一味“護短”，先說“啖殼”是為了“清熱”，又信口胡說什麼“北方到處都是菱藕”，這菱居然還長在山地上！這短是“越護越短”。不識菱是“短”，但不算過錯，他這一護，卻犯了踏踏實實的錯。犯這點錯倒還無關大局，但如果此君一生待人處事，做官理政都是如此一味“護短”，這實在是很可悲的。不護短，就要避短、補短。對於個人生活、社會生活和革命事業中出現的一些具體問題，進行具體分析，該補的就補，不能補的就儘量避，那么，我們的事業就會闊步前進，走向成功！人是最本質的中心事物，所以可以概括一句——“人不可護短！”