華麗的現實總能讓人觸手可及，但同時也易迷住人的雙眼，讓人分不清得失、辨不清真偽。於是，藝術現身了，它的使命就是揭示和辯駁。《可可西里》正是這樣一部帶著現代文明烙印，彰顯人性慘烈的後現實主義電影。
可可西里——“美麗少女”的故鄉，那是大自然無意的雕琢，卻有意讓人類止步的“禁區”。因為藏羚羊的存在，給荒蕪的戈壁雪山平添了一份生機，但人類的悲哀也由此而生。盜獵者為攫取暴利，肆意掠殺藏羚羊，嚴重破壞生態。“草地變成了沙漠，牛羊都死光了！”這是盜獵者幫凶馬占林發出的無奈嘆息。為了藏羚羊，為了環境，更為了人類自身，一幫血性漢子拿起武器自組巡山隊與盜獵者展開了殘酷對抗，在“沒有錢、沒有人、沒有槍”的情況下，他們一次次用生命踐行自己的諾言。
為了全面展現真實，攝製組涉足了青藏高原這塊離人類文明最遠的“聖地”，與巡山隊一起用他們的信念和毅力，完成了一次虔誠之旅。鏡頭外，他們是一幫誓為藝術獻身的“苦力”；鏡頭裡，他們是探險家、藝術家、思想家，把矛盾、衝突、無奈、掙扎等等人類最邊緣化情緒，在簡易沉悶的畫面中表現得極為豐富、靈動。
黎明前的世界總是顯得那么深邃平靜，巡山隊的車就帶著這樣一絲沉靜，駛進了“無人區”。顛簸的山路、惡劣的氣候、難辨的方向給他們製造了很多麻煩，尤其是在與盜獵者“貓捉耗子”的周鏇中，吃的用的開始變得貧乏，“動搖”的跡象也隨之萌動，但在隊長日泰“只有前進，沒有退路”的絕意中，所有人都從夢魘中驚醒，回歸宿命的現實，開始了一場 “赴死之旅”……
可以說，《可可西里》是新人文主義的象徵，它色調冷暗、鏡頭簡約、語言稀疏，但朴茂恢宏；它沒有多過評述，沒有過多表演痕跡，卻折射出發人深省的哲思和感慨。這部深刻剖析人與動物、人與自然，以及人與人之間善惡美醜關係鏈的電影，迫使我們必須去思考，對於自然中險情環生的生態環境，以至現代文明中危機重重的人文處境，該如何平衡？如何保護？如何改善？除了“亡羊補牢”式的彌補和拯救，《可可西里》更教會了我們一種固守理想的信念、一種頌讚生命的情結。一個簡易的帳篷、一面飄揚的紅旗，一位隊員竟然可以在茫茫戈壁中“孤獨”駐紮3年，他讓我想起了《與狼共舞》中那個獨守邊塞的中尉，在一隻孤狼的“陪伴”下，他學會了與鄰為友的生活，更懂得生命的另一種涵義就是苦中作樂。而那位巡山隊員與羊為伴，獨處的煎熬也同樣充滿樂趣。“狼”與“羊”在此刻竟成了善良的“共同體”——這是辯證思維與超現實主義在現代藝術中的集中寫意。
片中描寫最殷實豐厚的人物當屬劉棟。為了護送受傷的隊友，他可以支撐著疲憊的身軀開車返回駐地；他甚至會放下顏面、“出賣”情慾向“三陪女”女友要錢，迅即轉身去營救困境中的隊友……在“不知疲倦”的來迴路途中，劉棟像古戰場上的信使，默默堅持著“生命尊貴”的信念，與命運抗爭、與理想相伴。然而殘酷的現實卻將劉棟推向了絕境，當他被流沙一寸寸埋沒時，觀眾都下意識地將手伸過去，卻已無能為力。影片一開始，隊長日泰就說過一句話：我們藏族人吃肉，刀口是對著自己的！——這句刀劈斧砍的讖語驗證了他們為理想而生，更為理想而死的“從一而終”精神。
影片剔除了所有可以賣錢的“噱頭”，只為敘述，敘述一段沉重悲絕的故事；只想表達，表達一種樸實崇高的精神；只要傳遞，傳遞一份為生誓死的情懷。導演陸川說，《可可西里》是攝製組用生命換來的。在他們把“刀鋒”朝向自己的時候，也面向了觀者。在片尾，當日泰有些突兀地倒在盜獵者槍口下時，我身子一涼、一緊、一麻、一沉，好像也中了槍！這時，隨著悲歌響起，字幕出現了令人欣慰的內容，讓我們仿佛看到一朵生命之花在隊員們回閃的身影中綻放，此時留露出的一絲莎士比亞式悲壯浪漫氣息，宛如一縷陽光透過我們的心窗照亮了被悲慟籠罩的思緒。
赴死、求生；宿命、理想；蠻荒、鮮亮；鞭撻、頌讚……在層層殘酷與溫情的“對撞”中，我們看到了“第六代”導演的傑出代表陸川柔情且生猛的藝術兩面性——“文者”陸川早在處女作《尋槍》中學會了妥協、也學會了逃離——在為藝術妥協的同時逃離了“娛樂至死”的圍剿。以至於在《可可西里》中，讓我們看到了“武者”陸川為藝術、為責任、為使命、為道義“置之死地而後生”的態度和決心。