〈中國人，你為什麼不生氣〉是龍應台1985年出版的《野火集》里的節選，因為開篇的論題是《開國人，你為什麼不生氣》，就做了書的題目。我注意到這本書在大陸是1988年3月第一版，這是一個令人敏感的時間，不知道1989年的天安門事件有沒有受這“野火”的影響，據部分學者評論，1989年應該是歷史的一個拐點，其性質和《萬曆十五年》有些相似。
先引述一部分原文的精彩內容吧：
在台灣，最容易生存的不是蟬螂，而是“壞人”，因為中國人怕事、自私，只要不殺到他床上去，他寧可閉著眼假寐。……
我看見攤販占據著你家的騎樓，在那兒燒火洗鍋，使走廊垢上一層厚厚的油污，腐臭的菜葉塞在牆角。半夜裡，吃客喝酒猜拳作樂，吵得雞犬不寧。
為什麼不生氣？你為什麼不跟他說“滾蛋”……
我看見成百的人到淡水河畔去欣賞落日、去釣魚。我也看見淡水河畔的住家整籠整籠地把惡臭的垃圾往河裡倒；廁所的排泄管直接通到河底。河水一漲，污穢氣直逼到呼吸里來。
愛河的人，你又為什麼不生氣？……。
我看見計程車穿來插去，最後停在右轉線上，卻沒有右轉的意思。一整列想右轉的車子就停滯下來，造成大阻塞。你坐在方向盤前，嘆口氣，覺得無奈。
你為什麼不生氣？
經過郊區，我聞到刺鼻的化學品燃燒的味道。走近海灘，看見工廠的廢料大股大股地流進海里，把海水染成一種奇異的顏色。灣里的小商人焚燒電纜，使灣里生出許多缺少腦子的嬰兒。我們的下一代——眼睛明亮、嗓音稚嫩、臉頰透紅的下一代，將在化學廢料中學游泳，他們的血管里將流著我們連名字都說不出來的毒素——
你又為什麼不生氣呢？難道一定要等到你自己的手臂也溫柔地捧著一個無腦嬰兒，你再無言地對天哭泣？
在隨後的一篇《中國人當然不生氣》中，羅肇錦分析了中國人不生氣的原因：和家庭為中心的社會結構，人口過剩，災害頻發及社會貧窮等因素有關，他們從戰亂饑荒中取得的經驗是“凡是自私自利的心愈重，生存的機會愈大。”中國人，已經把自私自利看成天經地義，那么見到別人自私自利，怎么還會生氣？身為中國人自私自利可以存身、可以保家，真是有百益而無一害，看到自私自利的事，怎么還會生氣。
龍應台以一介文人之力，在報刊上大聲疾呼，用現代公民意識評論台灣發生的事情，喚醒了台灣人民的國民意識，刺激了保守勢力，對於台灣的進步和發展應該有不可磨滅的功勞。她的書接連印了一百版，銷了二十萬冊 ，真是不脛而走（蕭乾語）。讀這冊書時，感覺到當時的台灣存在的問題和大陸現在遇到的問題有些相似：保守勢力要維穩，要加強熱愛祖國的教育，卻不懂得老百姓的愛國（愛政府）並不會是無條件的，一個對民眾生活不負責任的政府如何去愛？老百姓對政府部門不滿意卻沒有合適有效的途徑溝通時，民心就會漸漸失去。教育界一方面追求創新，另一方面卻壓制思想，不給予自由，形式主義、官僚主義風行，其惡果就是學生綜合能力的下降。
在《難局》里，龍應台還舉了蘇格拉底守法遇難，梭羅寧願坐牢，也不盲目繳稅的史話，提出了“當制度無力保護個人的時候，個人有沒有權利保護自己”“如果法的存在是為了個人，為什麼個人卻經常要為了法而犧牲呢？”的追問。
讀龍應台的文章，就像打開了一扇窗戶，讓你能夠更加直面你的生活，更深入地了解你所處的這個社會，當然也會更加明晰你今天的路該怎么走！