生活的藝術》探討生命、心靈的價值，並抒發林語堂個人對日常生活中人、事、物的觀感，提出自己的看法，進而論及周遭，乃至整個社會。全書雖被分為十四章，但在重要觀點上前後呼應，各章雖有一既定的討論主題，但往往將內容向外擴展，並無絕對的限制，這正合作者所提倡的悠閒隨興的生活態度。作者在本書《自序》中說：“本書是一種私人的供狀，供認我自己的思想和生活所得的經驗。我不想發表客觀意見，也不想創立不朽真理。我實在瞧不起自許的客觀哲學，我只想表現我個人的觀點。”又說：“一切取捨都是根據我個人的見解。”是的，無論是思想觀點，還是情感情趣，或是表述方式，《生活的藝術》也好，《吾國與吾民》也好，都有非常鮮明的“林語堂風格”。
因而，喜歡這種風格的讀者——準確地說，是具有林語堂式思想、情趣的讀者，自然對林語堂的著作評價極高。例如，有人認為《吾國與吾民》是“迄今為止最真實、最深刻、最完備、最重要的一部關於中國的著作”。但是，不喜歡這種風格的讀者——準確地說，是不具有林語堂式思想、情趣或者說人生境界還沒有達到林語堂那種高度的讀者（如某些大學生），肯定會對林語堂的著作不以為然。林語堂在《自序》還說：“我也想以一個現代人的立場說話，而不僅僅以中國人的立場說話為滿足，我不想僅僅替古人做一個虔誠的移譯者，而要把我自己所吸收到我現代腦筋里的東西表現出來。”
實際上，林語堂寫《吾國與吾民》與《生活的藝術》的時候，不僅是以“一個現代人的立場說話”，更多的是站在美國人的立場上說話。這從前面的《編創花絮》部分介紹的成書背景就可推測到這一點。林語堂創作的讀者意識很強，他在《自序》中說：“我頗想用柏拉圖的對話方式寫這本書。把偶然想到的話說出來，把日常生活中有意義的瑣事安插進去，這將是多么自由容易的方式。可是不知什麼緣故，我並不如此做。或者是因我恐怕這種文體現在不很流行，沒有人喜歡讀，而一個作家總是希望自己的作品有人閱讀。”我們完全可以說，《吾國與吾民》與《生活的藝術》是寫給外國人看的、介紹中國人與中國文化的經典。然而，我們很難有充足的理由說，它們也是寫給中國人看的、介紹中國人與中國文化的經典。或許，我們真應該細味一下林語堂的《生活的藝術》，重新，好好的，邂逅一下生活。
發現二三十年代好作家的一個方法是，找中學課本上魯迅的文章，在正文裡被魯迅罵過的文人，如果注釋里還加了他生平簡介，這個人很有可能是一個好作家，比如林語堂。他以魯迅的反面，不知民生疾苦的“幫閒文人”的面目出現。梁實秋的命運同上。徐志摩也被魯迅罵過，但他的水平也就是寫了篇深入高中生和高中語文老師心靈的《暫別康橋》，啊柔波啊，衣袖啊什麼的。
語堂教授和魯迅鬥士一生分合數次，魯迅死後，林語堂揮毫寫下著名的《魯迅之死》，文中稱：魯迅與其說是個文人，更像是戰士，拿的不是筆，是劍。那么語堂教授與其說是個文人，更像紳士，拿的不是筆，是菸斗，穿著長衫時不時坐飛機去各國旅旅遊，演演講，“有時笑笑人家，有時給人家笑笑”。