《明日之學校》是杜威1915年的著作，時至今日已有近百年的歷史。時近百年，杜威這本著作的價值仍未被中國社會真正重視，更不要說發現可行的實踐方法。中國高喊教育改革，高喊減壓減負，高喊課程改革，這些已不是一年兩年的事了，而實際情況是：中國學生學習壓力越來越大，讀書越來越辛苦，辛苦到父母都不捨得的地步。在現在的中國，還只能看到“明日之學校”的海市蜃樓，不著邊際。
杜威在“教育即自然發展”一章中的一個觀點，有一語驚醒夢中人的力量。那就是：把作為一個兒童用得著的東西交給兒童，而不應該只是拿成人所積累的知識即與兒童的生長迫切需要毫不相關的東西強加給兒童。誤用時間比虛擲光陰浪費更大，教育不當的兒童比完全沒有受過教育的兒童離美德更遠。前一句說明了我們應該如何利用學習時間，後一句在說明誤用時間的慘痛損失。
我們為什麼要學習？歸結到本質，學習是為了生存，達到一個再高些的層次就是為了生活，如此而已。當中國的孩子是辛苦的。中國當今的教育真是在不惜一切代價迎合一句古話：活到老學到老。從還是母親肚裡的一灘血團開始，中國的兒童就已經在接受胎教了。對於胎教我不置可否，聽一些古典音樂和胎教故事，這些不會增加大人和肚裡的負擔，即使無益那也無害。一旦進入國小，中國的孩子就被宣判了XX年有期徒刑，直到進入大學才獲得解脫（大學教育制度把讀書人從監牢里解救出來到底是好是壞這裡暫且不論）。在XX年服役過程中，中國孩子被要求強制學習的內容果真有必要學嗎？
回答這個問題的標準是什麼呢？標準即：一個人在努力生存和生活中是否用得到這個東西。按照這個標準所得到的答案是否定的。試看中國的奧數事業。我之所以稱其為事業，因為它已經形成了一個成熟的變態的系統。世界上沒有哪個國家像中國那樣把奧數當做一門事業看待。25年前中國開始正式參加“奧林匹克數學競賽”。XX年前，中國奧數不斷升溫，進而演變為瘋狂的“全民奧數”。目前，我國已有100餘名少年選手獲得國際奧賽金牌。可是中國真正的數學人才，似乎並未因奧數的全民化而培養出來，國人已很久未見大師了。中國的鄰國日本教育不可說不發達,但奧數成績卻一塌糊塗,很少能進入前10名。中國人和日本人同屬黃種人,甚至很多中國人認為日本人也是很聰明的,為什麼在智力大賽上卻不敵中國呢? 答案很簡單, 因為它沒有搞像中國一樣的全民“奧賽運動”,這種奧賽運動給中國教育帶來了極大的隱患。展現在人們面前的，是一個與擇校升學和產業利益相關聯的“亂局”。
杜威認為“誤用時間比虛擲光陰浪費更大，教育不當的兒童比完全沒有受過教育的兒童離美德更遠”。孩子童年時至關重要的兩樣活動的時間：一是嬉戲玩耍時間，二是和家長共度親密時光。當中國兒童剛牙牙學語和蹣跚走路時，各種名目的興趣班就如飛機投彈般狂轟濫炸而來。興趣班、特長班、考級、考證書，兒童在作為兒童而有的承受能力範圍內過得比父母還要沉重和繁忙。在這種情況里，父母更多地成為了孩子的督導員。兒童是羊，父母是放羊人，父母拿著鞭子將小羊從這塊草地趕到那塊草地。兒童還沒到自己能決定是非和反抗的力量，任由父母擺布，過著看似放養實際豢養的生活。趕場子的時間多了，父母和孩子一起遊戲玩耍的的時間就少了，父母和孩子的親密感就會大打折扣，在兒童的內心深處，也許父母更多時間的角色是嚴格的家庭教師，孩子始終處在一種緊張的狀態。現在的社會氛圍還造成了這么一種情況：放學後兒童在家附近與小夥伴玩耍的情景成了罕見現象，難得看到一兩個時那一兩個追求兒童天性的小孩往往被認為是調皮的不好好學習的學生。現在中國有很多這樣的家庭，在經濟發達地區此種現象尤為普遍。父母的心理是不希望孩子輸在起跑線上，別的孩子在學，我的孩子就也要學。彌足珍貴的童年時光就被消耗在一間間課堂里和去往課堂的擁擠的馬路上，學到的是不用如此刻意將來也能學會的一些抽象的高高在上的知識，或者是對將來有一些幫助卻也得不償失的東西。