另外，美學的悲劇觀更強調“悲劇”範疇不等同於日常生活中的“悲劇”一詞。在日常生活中，某某人意外遇車禍而死亡，被稱為悲劇，而美學中的悲劇不僅強調生活中的不幸或毀滅，不僅強調不幸者對不幸或毀滅所表現出來的抵抗的頑強意志力，而且強調抵抗的最終無效，顯示出歷史的必然性。張太醫論病細窮源，說：“大奶奶是個心性高強聰明不過的人；聰明忒過，則不如意事常有；不如意事常有，則思慮太過。此病是憂慮傷脾，肝木忒旺，經血所以不能按時而至。”③這是對於家族頹敗的憂患、操勞所致，也是對於家族頹敗的必然趨勢的頑強而又無望的抗爭。《紅樓夢》第10回還只是通過張太醫之口，側筆寫出秦可卿 的悲劇性格。而王熙鳳也確實在一定程度上沿這條路走下去。然而，《紅樓夢》的作者冷峻地展示了賈府頹敗的必然趨勢，在這種巨大的必然性面前，王熙鳳的聰明無濟於事：“機關算盡太聰明，反算了卿卿性命。生前心已碎，死後性空靈。家富人寧，終有個，家亡人散各奔騰。桿費了意懸懸半世心；好一似，盪悠悠三更夢。忽喇喇似大廈傾，昏慘慘似燈將盡。呀！一場歡喜忽悲辛。嘆人世，終難定！”④賈府的必然衰敗、秦可卿、王熙鳳的機關算盡、力挽狂瀾、最終的“家亡人散各奔騰”，所有這些因素構成了《紅樓夢》家族衰亡的悲劇性質。
賈府後繼無人的危機是《紅樓夢》從一開始就一直強調的。作者在第2回就借冷子興之口點出：“如今生齒日繁，事務日盛，主僕上下，安富尊榮者盡多，運籌謀畫者無一；其日用排場費用，又不能將就省儉，如今外面的架子雖未甚倒，內囊卻也盡上來了。這還是小事。更有一件大事：誰知這樣鐘鳴鼎食之家，翰墨詩書之族，如今的兒孫，竟一代不如一代了！” ⑤如此看來，賈府頹敗已成必然。而賈府里第一個感受到這種悲涼之霧的是寧國府的秦可卿。秦可卿的致病與死亡，乃是賈府病入膏肓的象徵。秦可卿臥床不起，張太醫診斷道：“大奶奶這個症候，可是那眾位耽擱了。要在初次行經的日期就用藥治起來，不但斷無今日之患，而且此時已全愈了。如今既是把病耽誤到這個地位，也是應有此災。”⑥賈府何嘗不如此，冷子興已道得一針見血。至第13回“秦可卿死封龍禁尉”，秦可卿來到王熙鳳的夢中，臨別贈言，向王熙鳳囑託一件事以了心愿。她先向王熙鳳描畫了賈府大勢：“如今我們家赫赫揚揚，已將百載，一日倘或樂極悲生，若應了那句‘樹倒猢猻散’的俗語，豈不虛稱了一世的詩書舊族了！”她想力挽狂瀾，但命將歸陰，便把此重任轉交王熙鳳：“但如今能於榮時籌畫下將來衰時的世業，亦可謂常保永全了。……目今祖塋雖四時祭祀，只是無一定的錢糧；第二，家塾雖立，無一定的供給。依我想來，如今盛時固不缺祭祀供給，但將來敗落之時，此二項有何出處？莫若依我定見，趁今日富貴，將祖塋附近多置田莊房舍地畝，以備祭祀供給之費皆出自此處，將家塾亦設於此。契約族中長幼，大家定了則例，日後按房掌管這一年的地畝、錢糧、祭祀、供給之事。如此周流，又無爭競，亦不有典賣諸弊。便是有了罪，凡物可入官，這祭祀產業連官也不入的。便敗落下來，子孫回家讀書務農，也有個退步，祭祀又可永繼。若目今以為榮華不絕，不思後日，終非長策。”還有上引的第5回正文“子孫雖多，竟無一個可以繼業者”。這些地方，都一再表明作者對於家族後繼無人的擔心。