後40回貌似完成了寶、黛愛情的悲劇結局，實際上只是完成一個悲慘的故事，而悲劇精神則大打折扣。在第97回“林黛玉焚稿斷痴情，薛寶釵出閨成大禮”這一充滿戲劇性的章節中，悲與喜的強烈對比使得林黛玉毋庸置疑地博得讀者更多的同情與憐憫，而薛寶釵所得到的則是讀者的憎恨。這裡缺乏的是悲劇主人公賈寶玉、林黛玉對於命運的抗爭意識，賈寶玉胡裡胡塗地做了新郎，林黛玉則一直蒙在鼓裡。在這一回之前，林黛玉與薛寶釵之間的直接或間接的衝突已不復存在了，令林黛玉憂慮、痛苦的不是薛寶釵對她與寶玉婚姻的衝擊、破壞，而是寶玉與他人定親、自己健康情況每況愈下。在這個過程中，林黛玉始終是一個胡裡胡塗的弱不禁風的受害者，她的意志與情感不負任何責任。作者並沒有騰出應有的篇幅表現她的抗爭――一如前80回里的那種抗爭。第87回林黛玉“感秋深撫琴悲往事”，所謂“悲往事”，只是對著以往寶玉送她的舊手帕而傷心，但這一悲情依然與寶釵無關，所以在悲秋之餘，她重讀寶釵的來書，嘆道：“境遇不同，傷心則一。”於是和了寶釵四章。所謂“傷心則一”，指的是她覺得自己與寶釵一樣“悲時序之遞嬗兮，又屬清秋。感遭家之不造兮，獨處離愁”。而賈寶玉也在懷舊，第89回“人亡物在公子填詞”，寫的是寶玉寫詩悼念晴雯。至“蛇影杯弓顰卿絕粒”，金玉良緣與木石前盟的矛盾才正面提出。然而第95回賈寶玉失玉瘋顛、只管傻笑；第96回“泄機關顰兒迷本性”，林黛玉得知寶玉與寶釵的婚事，精神失常。自此，一個瘋瘋傻傻，一個恍恍惚惚，總之，寶黛兩人已不具有正常人的意志。這種釜底抽薪的處理使得寶黛避免了與賈母、王夫人、鳳姐、寶釵的正面衝突，從而也消解了悲劇精神所應有的抗爭性。