１、人生是提取精華地過程
卡莉·菲奧利娜是惠普的女總裁，她曾在史丹福大學學習過。畢業25年後，她回到母校演講。她說：我在斯坦福上過的最難忘的一門課程是一次研討會，一次關於“中世紀的基督教、伊斯蘭教、天主教三大教派的政治哲學”的研討會。
每一個星期我們都得閱讀一部有關中世紀哲學的著作，比如說阿奎拿（Aquinas）、培根（Bacon）、Abelard——都是些長篇巨作啊——我們一個星期平均要讀1000頁的東西。而每一個周末，我們就得把這些哲學家們的思想言論進行提煉，總結成一份僅有2頁紙的精髓。
當時的過程大概是這樣的，先把它們縮成20頁的東西，然後10頁，最後到2頁，而且是單面的稿紙。這豈止是總結啊？這簡直就是把所有的事物還原成其最原始的形態，回復到事物最根本的精髓！
而緊接著的另一個星期，我們又開始著眼於另外一個哲學家的著作了。
這些思想家們的哲學和意識形態無疑給我留下了很深刻的印象，但是那種近乎苛刻的提取精髓、追求完美精緻的“蒸餾”過程才是我真正學到的東西。這是一種不可思議的，近乎頑固的技能。而一直以來，我都反覆受益著。這是一種提取事物精髓，還原事物本質的綜合練習，而那門課程同時也讓我領悟了生命的意義。人生就是提取精華的過程。
２、愛的角度
女兒第一天去託兒所，我曾抱著女兒說：“那兒有很多小朋友和玩具，我還會早早地來接你。”
女兒上學前班，我說：“要好好上課，聽老師的話，那才是一個好孩子。”
女兒上高中，我說：“要激靈，接受新觀念要快，特別要注意學習的方法。”
女兒上大學呢，我會說：“要學會照顧自己，需要什麼給家裡來信。”
在孩子的成長過程中，我一直用這種近乎於遇渴掘井的方式來忠告和規範著女兒的思想和行為，我覺得我這樣做是在盡我應盡的責任和義務。
可是，有一位家長不這樣做。
從孩子剛懂事時開始到成人是這樣說：“你要堅強，堅強得要足以能認識你自己的弱點。你要勇敢，勇敢得要足以面對恐懼。在遇到挫折時要能夠昂首而不卑躬屈膝，在勝利時能做到足夠的謙遜而不趾高氣揚。”
“不要用願望來代替行動，在征服別人之前，要先征服自己。”
“真正的偉大的人直率真誠，真正的賢人虛懷若谷，真正的強者溫文爾雅。”
“要有足夠的幽默，莊重而不盛氣凌人。在擁有未來的同時，永遠不要忘記過去。”
這個家長就是林肯的繼母。
我們是在鋪墊著孩子要走的路，她卻是在鑄造著孩子的心靈。
３、關注與忽略
美國伊格洛克中學的一名學生的一篇100多字的小文章，獲得大愛達荷瀑布市科學大會評審們的一致好評，毫無爭議地以全票通過的絕對優勢，當之無愧地拿下一等大獎。究竟是什麼原因讓那些鼎鼎大名的科學家為這篇區區小文而傾倒呢？
這篇小文呼籲人們簽署一項請願書，要求對“一氧化二氫”化學物進行嚴格控制，或者完全予以廢除，理由是：1、它有可能引發過多出汗和嘔吐；2、它是酸雨的主要成分；3、處在氣體狀態時，它可能引起嚴重灼傷；4、發生事故時吸入也有可能致命；5、它是腐蝕的成因；6、它會使汽車制動裝置效率減低；7、在不可救治的癌症病人腫瘤中已經發現該物質。
這位中學生拿著這篇小文問過50個人，想了解他們是否支持禁止使用這種化學物質。
結果，有43人說支持，占80%；6人說尚不能決定，占12%；只有1人說：“一氧化二氫”就是水呀，怎么能禁止使用呢？遺憾的是，注意到這個常識的人只占了可憐的2%！謎底一揭開，百分之百的人頓時醒悟，因為他們只關注了危言聳聽，而忽略了眾所周知的一氧化二氫這個水分子基本構成的化學常識。
４、心靈瑜珈
三十多年前，印度烏台浦爾邦醫科大學曾對瑜珈做過觀察。專家把瑜珈功力深厚者埋入地下，給他必要的水，然後用泥土蓋住。瑜珈者在地下存活了八天，出來後除了身體虛弱外，生命體徵一切正常。
更讓人不可思議的是，專家在對他進行心電圖監測時，發現他的心臟跳動越來越慢，有一段時間還出現直線的態勢。但就在專家準備挖土救人時，他的心臟又慢慢恢復了跳動。事後，測驗者說他在地下努力排除雜念，把自己看作是樹上的一片葉子在和大自然作著簡單的交流。雜念是練瑜珈者的大敵，功力深淺的標誌有時候就是你如何控制自己的雜念。
1993年，一位美籍印度人、瑜珈練習者蒙克夫·基得扔掉氧氣瓶，跨過6500米的登山死亡線，並登上世界第二高峰喬戈里峰。在6500米的海拔上，空氣稀薄到正常人無法生存的程度，但蒙克夫卻成功了。在頒發吉尼斯證書的記者招待會上，蒙克夫·基得說，我認為無氧登山運動的最大障礙是欲望。因為在山頂上任何一個小小的雜念都會使你感覺到需要更多的氧氣。
５、六度空間
20世紀60年代，耶魯大學的社會心理學家米格蘭姆就設計了一個連鎖信件實驗。他將一套連鎖信件隨機傳送給居住在內布拉斯加州奧馬哈的160個人，信中放了一個波士頓股票經紀人的名字。要求每個收信人將這套信寄給自己認為是比較接近那個股票經紀人的朋友。朋友收信後再如此做。最終，大部分信在經過五六個步驟後都抵達了該股票經紀人。“六度空間”（也叫“六度分隔”）這個詞由此而來。
如此看來，我們所有人都在“六度空間”里聯繫起來。
以前不明白，為什麼社會上一些小混混乃至潑皮無賴會與一些社會地位懸殊的位高權重的貪官稱兄道弟，狼狽為奸。用“六度空間”實驗一分析，就明白了。
對於握有權柄的各級幹部來說，社會上的黑惡勢力，即使原先與你是八桿子打不到一塊兒的，通過各種關係找到你是必然的。關鍵是找到後，各個幹部的表現就涇渭分明差之千里了。
６、通過別人認識自己
據《環球時報·生命周刊》8月26日報導，美國維吉尼亞大學在過去5年中做了一個研究項目，發現人們對自己的看法和別人對自己的看法只有20%—30%是一致的。
研究者說，人們在生活中為了使自己過得愉快，會不自覺地產生一些自欺欺人的思考方式，比如，大部分人都樂觀地認為自己在整個社會中處於中上水平，實際上從統計學上說，這是不可能的。研究者還舉了自戀的例子：有很多人根本就是心靈上的“盲人”，他們被稱為“自戀主義者”。自戀主義者有時候知道自己的自戀行為，也不贊成自己的一些做法，但他們對自己的看法與外人對自戀主義者的看法是不同的，外人往往更討厭他們，認為他們冷酷、自私、無情。美國加州伯克利大學的臨床心理學家說，當一個人用別人的視角看自己的時候，往往並不舒服，還可能導致心理障礙，比如，一個人自認為正直、明朗，可跟他打交道的人卻往往把他坦率的言行看作是敵意和有侵犯性，這個人當意識到這一點時會很容易產生迷惑和感到受傷害。但是不得不說，經常變換一下角度看自己的方法卻是建立良好社會關係的基礎。
７、成功的腳印
一個美國小伙子中學畢業之後立志做一名優秀的商人。後來他考入麻省理工學院，但沒有直接去讀貿易專業，而是選擇了工科中最普通最基礎的專業——機械。這著棋很妙，做商貿必須具備一定的專業知識。大學畢業後，這位小伙子沒有馬上投入商海，他考入芝加哥大學，開始攻讀為期三年的經濟學碩士學位。幾年下來，他在知識上已完全具備了商人的素質。出人意料的是，獲得碩士學位後，他還是沒有從事商業活動，而是考了公務員，去政府部門工作。他深知，經商必須具有很強的交往能力，何況官場險惡、仕途多變也容易培養自己機敏、老練和臨危不懼的品格。在政府部門工作了五年後，他辭職下海經商，業績斐然。又過了兩年，他開辦了拉福商貿公司。20年後，拉福公司的資產從最初的20萬美元發展到2億美元。這位小伙子就是美國知名企業家比爾·拉福。
對待成功，不同的人有完全不同的做法。一種人是永遠活在夢幻里。另一種人像比爾·拉福一樣對自己不抱不切實際的幻想，而是一步一個腳印為自己的成功砍著荊棘、劈著頑石、架著橋樑、修著道路。
８、可怕的博爾曼
希特勒在自殺前授予博爾曼“最忠實的黨員”稱號，但他不僅僅是最忠實的黨員，他還是第三帝國殘存部分的“攝政王”。博爾曼只受過不到七年的教育，他能夠上升為希特勒的“大內總管”，靠的是一種極特殊的本領——把希特勒沒說出來的思想轉變成現實。
博爾曼的傳記作者西比爾在《一個能左右希特勒的人》一書中擔憂地問到：“歷史在它的進程中不會重演，但類似現象卻反覆出現，誰敢斷言，混在我們中間的博爾曼之流就再也沒有可乘之機了呢？”
1938年，博爾曼負責為希特勒興建貝格霍夫別墅。有一天希特勒在環視遠處風景時，發現在下面很遠的地方有一戶破舊的居民房和壯麗的阿爾卑斯山很不相稱，希特勒臉上流露出一絲遺憾，隨後便下山去了。博爾曼立刻閃電般地行動起來。他帶著一張數目大得驚人的支票和“不要妨礙了元首”的勸告使房主同意立即搬家。當希特勒在24小時後再次往山坡下看時，礙眼的農舍已夷平為空地。
博爾曼多次以類似的高招向希特勒證明他的忠誠和組織才能。有一次希特勒抱怨說，當他在別墅的陽台上接見感情激動的追隨者時，他不得不經常站在火辣辣的太陽底下，而他的眼睛對強光很敏感。結果當希特勒外出旅行幾天之後再來到陽台時，便置身於一棵枝葉繁茂的菩提樹的濃蔭下面了。這棵樹是博爾曼不惜工本，讓人從別處移來栽上的。還有一次，希特勒在進午餐時，在向湯里撒調味品時心不在焉地問了一句“這是什麼”，博爾曼立刻離開餐桌，發狂似地往柏林打電話。幾個小時後，他向希特勒報告：“我的元首，調味品的成分如下……”
博爾曼在希特勒自殺後幾小時就死於蘇軍炮火。
９、最高報酬
一位14歲的中學生，利用暑假替街坊修整草坪，賺取一點零花錢。讓他感到困惑的是，有些人付酬時不是那么爽快，比方說巴羅先生，該他掏錢的時候，不是說身邊沒有比50美元再小的票子，就是說手頭的支票本暫時用光了，要不，索性好幾天不見人影。儘管少年很希望得到自己應得的酬勞，又覺得不宜過於較真。
一天傍晚，少年路過巴羅先生家時，被他熱情地叫住了。巴羅先生請少年進屋子裡坐坐，有些難為情地說：“我應該……不過……”少年爽快地說：“沒關係的。”“銀行在我的賬上出了點小差錯，不久就會搞清楚的。呃，我想，你也許願意在我這裡挑一兩本書看，作為一種補償？”
少年環顧一下，屋裡幾乎到處是書，真像個圖書館。少年並不愛讀書，見了這么多書，既惶恐，又欽佩：“這些書您都讀過嗎？”巴羅先生說：“這些還只是我保留下來的、值得讀第二遍的書。”
為了掩飾自己不愛讀書，少年借了一本巴特著的《正義永存》，並且在回家後，硬著頭皮讀它。誰知道，才翻了幾頁，就被深深地吸引住了。當少年去歸還《正義永存》時，巴羅先生又遞給他瑪格麗特寫的一本關於人類學的經典之作。殊不知，這本書竟使少年迷上了人類學！35年後，當他在達特茅斯學院講授人類學的時候，他才明白，那年夏天，巴羅先生已付給了他最高的報酬。
１０、災難的金鑰匙
1983年3月2日，埃及國防部長巴達維及其隨從乘一架蘇制“米-8”直升機飛往與利比亞接壤的邊境視察，飛機離開地面15米時，發動機突然出了毛病，25秒鐘後停止轉動。近10噸重的飛機墜向地面，油箱起火爆炸，坐在客艙里的國防部長和埃及西部軍區司令、參謀長、埃及工程兵司令、通訊兵司令等13名軍界要員全部遇難。而引起如此重大災難的原因是一隻飛鳥被吸入發動機的進氣道，鳥身被發動機壓碎後阻礙了發動機的轉動。
3年後的1986年，一架美國塞斯納公司生產的“獎狀”號飛機在降落時，碰到了一隻嘴裡叼著兔子的老鷹。老鷹被飛機這個龐然大物驚嚇得丟下兔子匆匆逃竄。沒想到的是，兔子在下落過程中，被吸入飛機發動機，如果發動機被損壞，就會機毀人亡！幸運的是，發動機安然無恙，飛機安全降落到地面。由於“獎狀”號飛機使用的發動機是加拿大普拉特·惠特尼公司生產的PT6發動機。由此，PT6發動機意外地成為世界上惟一經受過“兔撞實驗”的發動機，這家發動機公司立刻名聲大震，訂單猛增。
災難可以導致毀滅，也能夠帶來成功。但想要穿越災難，抵達花香滿徑的殿園，必須自身具備能夠抵禦災難抵抗風雨的能力。或許，具備了蔑視災難的內質，災難就可以成為打開成功的金鑰匙。