以男性的眼光看，陳芸確實是一個可愛的女人：從外表看，長的不錯，(削肩長項，瘦不露骨，眉彎目秀，顧盼神飛)，有一股嬌憨的女兒之態;雖然沒怎么上過學，但是自學成才，會寫幾句詩詞，女紅做的很好，炒的一手好菜，絕對是心靈手巧;重視禮節，但不死板;對自己青梅竹馬的丈夫一片痴心，就算他不好好工作、喝酒嫖妓，也毫無怨言;甚至看到別的男人納妾以後，還專心幫丈夫物色一個“美麗而有韻味”的小妾。這種漂亮又有情趣的女人，大概是每個男性所夢寐以求的妻子吧!
受時代的局限，陳芸是一個家庭婦女，沒有自己的工作，經濟上絕對的依附於自己的丈夫。當公公婆婆誤解自己的時候，毫不辯解，任由自己被冤枉。當丈夫失業、經濟拮据而丈夫卻不去找工作，每天沉迷於書本時，也毫無怨言，任由丈夫所為。同樣是受到時代的局限，不但容忍丈夫出入青樓，甚至還專心為丈夫物色小妾。在現在看來，實在是太糟踐自己了。
從另外一個角度上看，沈復是不是“中國文學史上最可愛的男人”呢?這個絕對沒有。
沈復是怎樣的一個人呢?沈復勉強算是一個富二代(正值太平盛世，且在衣冠之家)。本來是個文學青年，後來家庭變故，就在19歲的時候放棄了科舉，學習經商，從此開始了浪跡天涯的生活，走遍了大清國。文青的毛病很重，失業的時候也不想著養家餬口，只顧著鑽在故紙堆里，吟詩作賦。好面子，為別人作保，然後自己被債主追債。當妻子被父母嫌棄的時候，沒有能力、膽量站出來保護自己的妻子。不時出入花街柳巷，流連於青樓之上，在妓女身上一擲千金。
不可否認，沈復和陳芸彼此有深厚的愛戀，一片痴情，天地可鑑。但是只有痴情是不夠的，還需要有力量。沒有力量，就不能保護彼此，不能保護自己，不能修正性格上的缺陷，最後留下的只是令人唏噓不已的悲劇。