赤水桫欏自然保護區位於赤水市區東南43km的葫市鎮金沙鄉。保護區所在地金沙溝，是赤水河的一條支流，溝的兩側是較深的河谷斜坡。由於溝內海拔較低，一般在300－700m之間，四周山嶺相對較高（約1400m），形成一道天然屏障，夏季氣溫較高，冬季較溫和，降水豐富，溝內終年較濕潤，為桫欏的生長發育創造了一個良好的生態環境。
金沙溝桫欏保護區內還有許多珍稀植物，如赤水特有的小黃花茶，以及福建柏、杜仲、紅花木蓮、楠木、八角蓮、黃蓮和天麻等。
赤水桫欏國家自然保護區,是國家環保局根據國家“六五”環保計畫,於1984年在貴州赤水建立的一處以物種保護為主的綜合型示範性自然保護區。保護區以國家一級珍稀瀕危保護植物桫欏及其生存環境為保護對象。保護面積1,3300公頃,其中核心區5,500公頃,緩衝區4,000公頃,實驗區(包括旅遊區、生活文化區)3,800公頃。由於保護區典型,代表意義突出具有重要科學研究價值,1992年經國務院批准為國家級自然保護區,次年被接納為中國生物圈保護區,被譽為“赤水河畔的桫欏王國”。保護區位於貴州省赤水市境內,系貴州高原向四川盆地低降的過渡地帶,海拔290米 -1,730米。保護區大地構造屬揚子準地台的四川台坳,出露地層為侏羅、白堊系紅色構造,中生代侏羅紀時期古地理環境為 四川內陸湖盆的一部分。由於地處中亞熱濕潤季風氣候區內,年平均氣溫12.7 ℃ -17.7 ℃,年平均降雨1200毫米 - 1300毫米 ,相對濕度為86%-90%由於位居中亞熱帶常綠闊葉林帶,優勢成分為殼斗科、山茶科、樟科、木蘭科植物,森林覆蓋率高達91％, 其中絕大部分為原始林。海拔700米以下地帶,水熱條件優異,氣候屬南亞熱帶特色,在繁盛的亞熱帶常綠闊葉林下出現大面積以桫欏、海芋、野芭蕉、福建觀音座蓮為代表的南亞熱帶雨林層片,生長著許多熱帶、南亞熱帶植物,生態環境呈現出同緯度地區十分少見 的南亞熱帶雨林景觀。
桫欏（Alsophila spinulosa）亦稱樹蕨，是目前蕨類植物中較高大的一類木本蕨類。
桫欏是距今約1.8億年前的侏羅紀時期的恐龍的食物，是侏羅紀草生植物活化石,也是國家重點保護的珍稀瀕危植物.赤水桫欏國家級自然保護區，面積131300公頃，是我國最先建立的一個以桫欏及其生態環境為主要保護對象的自然保護區。
保護區山巒疊翠,溪流縱橫,丹崖林立,銀瀑四懸,自然景觀奇特優美。在這裡,當今倍受遊客喜愛的秀峰、幽谷、峭壁、窄嵴、岩 槽、巨石、清溪、碧潭、流泉、飛瀑、彩虹、溝霧、巨藤、古木、奇花、異草、珍禽、怪獸…不僅千姿百態應有盡有,而且鬼斧神工,麗質天成。岩槽闊而神奇,森林茂而原始,生物多而珍稀,集大自然之奇、險、雄、秀、幽、奧於一體,粗獷、原始、奇特、天然。由於構成自然景觀的基本要素組類豐富,搭配精巧,組合出一幅幅充滿詩情畫意的天然彩墨山水,令人賞心悅目,留連忘返,是開展生態旅遊,讓人類回歸自然的理想目的地。