清代後期,魚木寨上譚氏衰落,成氏巨富,向氏權貴。當成永高耗巨資自建"佳城"之時,向梓亦大興土木,自己丑秋興工,丙寅夏豎立,丁卯歲完峻,計年三載,計工八千餘零",為自己及其妻營造墓碑,並與成永高夫婦墓碑同時於同治五年落成。向梓生前,素性嗜釣,適情山水,有隱居之樂。其妻閻氏敬相夫子,善事翁姑,體恤貧乏,鄉黨交口稱賢。其子霖齋,品學兼優,授例入國子監。年逾古稀時,向梓及閻氏"膺彤廷寵錫",賜贈向梓九品封典,官雖小而名聲顯赫,向梓碑墓位於松樹灣,4柱3層,碑前抱廈與正碑連為一體,碑頂高托印綬,中嵌"皇恩寵錫"五龍捧聖匾額。全碑金漆塗飾,遠遠望去儼然一座五彩樓閣,形制十分奇特。碑上雕刻豐富,文字尤見功力。"魚目當醒臨吉壤,螺峰層出護佳城";"秋信漸高紅樹老,日光忽暮白雲封";"千秋功名承雨露,一身嘯傲寄煙霞";"數聲蛙鼓傳江岸,萬點螢燈繞夜台";"溪號大龍彼是當年發跡地,寨名魚木此為異日返魂鄉"。上述楹聯多出川東文人之手,對仗工穩,寫景抒情,意景高遠。
在魚木寨墓碑千姿百態的石刻中,最引人注目的是陽刻於向梓墓碑抱廈頂板上的圓形草書"福"字。該"福"字直徑1米,周邊陽刻八封兼以博古圖案,中心"福"字由2鳳首龍身交尾物組成。鳳首張嘴揚冠,相對啼鳴,龍身相應繞動至尾部輕盈交合,其情融融。遠觀是畫,細看是字,亦字亦畫,構圖立意極為巧妙。鳳首龍身交尾"福"字圖、鸞鳳交尾"福"字圖,以及雙蛇交尾"福"字圖,目前在利川土家人墓碑上,已先後發現了6件,其文化內涵有待詳考。
古樸的風情 少有的崇祀
魚木寨上民風古樸,男女衣著色尚藍青,飲食菜餚味喜酸辣。性倔犟而熱情好客,即便萍水相逢,也要噓寒問暖;及至相邀還家,必傾其所有相待,苞谷酒、土臘肉,以客人吃得多,喝得醉為快。魚木寨人出門作客必穿戴整潔,"進門一個恭喜,出門一個多謝",待人接物十分講究禮貌。
敬丫公天子是魚木寨人的一天崇祀。寨內廟梁子原有丫公天子廟一座,供奉丫公天子及丫公娘娘,香火特盛。丫公天子究竟何人?不見經傳。傳說:當年馬、譚土司戰於溝、銅鑼關一帶,譚士司屢戰屢敗,彈盡糧絕,人困馬乏,危在旦夕。一個月黑風高的夜晚,馬土司率兵偷襲譚土司住地,譚土司進退維谷,正在危急時候,忽然有一位老者從天而降,自稱丫公,只見丫公用手一指,漫山遍野火把涌動,殺聲震天,草木皆兵,直撲馬土司師師帳而去,大敗馬土司於百丈溝內。丫公救出譚土司之後,又授以破馬土司駕簸箕雲之法,致使馬土司不敢再犯,當地得以安寧。譚土司及當地民眾深感丫公大德,修廟塑像,世代祀奉重於其他諸神。魚木寨丫公天子廟毀於清末,銅鑼關丫公天子廟毀於上世紀80年代,其丫公天子、丫公夫人神像皆為石雕,面目慈祥,高大偉岸,衣著與當地土家人相同。