女士們、先生們：
今天我們要參觀的大水井古建築群，位於恩施土家族苗族自治州利川市柏楊鎮水井村閻王三片的半山腰上，南距利川城42公里，東北距重慶市奉節港約100公里，利（川）--奉（節）公路繞經門前而過。整個建築群由大水井李氏莊院、高仰台李蓋五住宅和大水井李氏宗祠三大部分組成，占地總面積20000餘平方米，建築總面積12000餘平方米。建築選地奇、建築規模大、建築時間長、建築方式多是其顯著特點。三座建築朝向基本相同，北望齊岳大山，南靠寒池高嶺，東攬尖刀古觀，西控九龍雄關，近得長江三峽之利，內擁崇山峻岭之奇。層巒疊嶂，山勢磅礴；白涯深澗，地勢險要；翠竹古楓，風光如畫。1992年，大水井古建築公布為湖北省重點文物保護單位，2001年，公布為全國重點文物保護單位。
大水井李氏莊院基地原有土家族人黃氏住宅。元、明屬龍潭安撫土司轄區，清乾隆年間，李氏高祖李廷龍、李廷鳳由湖南西遷，李廷龍落業利川大水井，李廷鳳落業奉節馬鞍山。廷龍始為小商，繼為黃氏帳房，籍管錢糧之機，很快暴發為川鄂邊境上的巨富。從李廷龍落業大水井至利川解放，李氏子孫繁衍，先後已歷廷、祖、遠、勝、先等六代，官紳迭出，田連阡陌；大興土木，屋宇連棟；練兵造槍，稱霸一方。
現大水井李氏莊院面積多達6000平方米，有24個天井、174間房屋，鱗次櫛比，規模宏大。從迥異的兩種建築方式和風格判斷，該莊院內又可分為兩個部分：西南后角原為黃姓土家老宅，始建於明代晚期，木架木壁，古樸曲雅，民族地方特色濃郁；其餘部分為李氏清乾隆後不斷改修擴建，建築時間前後延續長達300餘年。磚木並用，中西合璧，瀟灑氣派。莊院兩端有小姐樓及繡花樓各一座，樓上以土家吊腳樓的特有建築方式一柱六梁形成轉角，飛檐走翹，一東一西，遙相呼應。造型布局，層次分明，錯落有致。
整個莊院保存基本完好，其主體共三進四廂。朝門建於東北，與正屋中軸線形成450夾角，講究堪輿，取"龍躍大海"之意，力求正對遠山當地河流匯入長江處之"龍口"。門上仿石匾額乳白如玉，上書"青蓮美蔭"四個大字，鐵畫銀鉤，行書灑脫。朝門內，兩廂吊腳樓高雅靈秀，規整條石鋪成的院壩寬敞整潔。過院壩上石級十餘步入正門，正門後為大廳，一條西式柱廊橫貫左右，高大的方柱，弧形的廊檐上白灰堆花，氣勢粗獷而壯麗。中堂右為花廳，精雕細刻，豪華排場。左為帳房，天井粉壁上一個一米見方的正楷"忍"安，筆力遒勁。前廳、中堂及後堂地面均以天井隔開，檐下均以樓道聯結，彩樓迂迴，四通八達。後堂左右為李廷龍玄孫李亮清、李子林居室，庭前桂子飄香，階下花草簇擁，十分幽靜。整個莊院內窗欞花樣及柱礎浮雕多達20餘種，依天井而形成各自的風格，或刻或雕，或方或圓，一室一景，形態各異。原室內陳設典雅精緻。床、案、椅、幾全以雜木製成，或鑲或嵌、花樣繁多，現存家具近百件，多數流散民間。另外，民間31年至37年（1942-1948），李廷龍另一玄孫李蓋五又在龍橋東葡萄池修建住宅一座。建築面積2000平方米，造型結構與大水井莊院相仿，取"高山仰止"之意，定名"高仰台"。李蓋五住宅的落成，不僅從點上增加了該建築群的密度，而且從左右兩邊進一步烘托出了李氏宗祠的中心高度，從大畫面上增加了該建築群體的對稱、協調和"堂上一呼，階下百諾"的氣度。
李氏宗祠座落於大水井李氏莊院和高仰台李蓋五住宅之間，西南距李氏莊院150米，座東南向西北。原為土家人黃氏老宅及祖墓，清乾隆後為李氏所有，並於清道光二十六年（1846年）動工，道光二十九年（1849年）落成，改建成李氏宗祠。磚木結構，房屋建築面積3800平方米，規模宏大，宗祠前方是一壁用巨大條石縱聯砌成的保坎，高約9米。宗祠左、右、後三方是一圈總長400米、高8米，寬3米的護牆，護牆內圈園林及古土家族黃氏墓地約10000平方米。牆上梯石依山勢逐級拔高，每梯皆為整塊，一般重量約千斤，最重者竟達5000斤以上。修建時交通不便，石料多用牛拉人抬，人傷牛死，時有發生。護牆四角炮樓突兀，保坎欄牆及整個護牆上依次布設槍眼、炮孔100個，遠遠望去儼然一座石老的城堡巍然矗立於莽莽大山之中，顯得格外森嚴。
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李氏宗祠為宮殿式建築，三殿兩廂，硬山式瓦頂，周為磚牆，兩側風火垛子高聳。風火垛三台垛頭，垛頭、垛沿及宗祠牆壁上彩瓷鑲嵌十分豐富，花、鳥、蟲、魚造型生動，琳琅滿目。據考，這些瓷嵌所用瓷片皆為修建時從江西景德鎮、湖南長沙等處運來的新碗、新盤，按構圖所需敲碎後精選而得，其用料之講究，耗資之巨大可想而知。宗祠前壁開大門三洞，俗稱左山門、中山門、右山門。左右二山門通廂房，額題"居之安"，"平為福"；中山門通大殿，"李氏宗祠"匾額在"十八學士登瀛州"、"洛陽橋"、"黃鶴樓"等琉璃畫的烘托下金光閃爍，分外奪目。中軸線上三個大殿排列有序，占地面積寬15米，進深依次各為9米、10米、10米。前殿、後殿分別與左右兩廂取結，中殿四面皆為規整塊石鋪就的院壩。三殿樑柱大可合抱，柱上楹聯"祖宗雖遠祭祀不可不誠；子孫雖愚經書不可不讀"、"淫為萬惡首；孝是百善先"等，以宣揚孝悌，耕讀和因果報應為主，黑地金字，重在立意，對仗不求工整。梁架托木上雕刻精美，漁樵耕讀、栩栩如生。特別是蝙蝠、翔鳳等淺浮雕吉祥圖案幾乎到處都是，飛彩鎏金，把整個殿堂裝點得一片輝煌。"此處有崇山峻岭之異；其人非禮門義道不由。"中殿左右兩外側壁下，各有大石板建成的水池一口，左名"廉泉井"，壁書一大"忍"字；右名"讓水池"，壁書一大"耐"字。既可用於消防、養魚，又從一個側麵點名了儒家思想在整個建築和家教中的主導地位。解放前，後殿檐下高掛"魁山堂"匾額，黑地金字，肅穆大方。神龕上供李氏列祖列宗牌位及李廷龍夫婦木雕形象，晨鐘暮鼓，香菸裊裊，終日不絕。中殿又稱"拜殿"，是李氏祭祖時宣講族規的中心殿堂，四周陳列著木刻族規和家訓，朱底金字，書法、刀法堪稱雙絕。