背簍，在山裡人看來，一如沙漠之駱駝，江河之船舟。域外人稱“背簍上的湘西”。
薅草鑼鼓
每到春夏秋季，山里正是挖生地、薅苞穀草、挖桐林茶林的大忙日子。親朋鄰居幾十個人邀成一夥，東家一天，西家一天“打白工”。為了調節疲勞，加快進度，便請兩位歌師，站在高山上，一人擊鼓，一人打鑼，雙指夾住喉管，用高八度的假嗓唱歌助興，土家人叫“薅草鑼鼓”。
薅草鑼鼓有固定的程式：出早工時唱《開工歌》，又叫“歌頭”，接著唱《請神歌》。說的是很久以前，土家有個張姓莊稼漢，養了五個兒子。唐朝末年，天下大亂，五個兒子被徵調當兵，全部戰死沙場，皇帝動了惻隱之心，封長子為天門土地，次子為地府土地，三子為街坊土地，四子為橋樑土地，五子為山神土地。這些土地神都老老實實為百姓辦事。歌師就對山神唱道：
苗稼你要保護好，保護五穀得豐登；
一天田邊走三道，三天田邊走九巡...
“揚歌”是吃過早飯上工時唱的歌，是薅草鑼鼓的主要部分，既有固定的歌詞，如《打鼓兒郎得官回》、《戀姐歌》、《單身歌》等，也可即興而作，可唱歷史故事，也可唱遠古傳說，還可唱民間趣聞。有時，見民工累了，就唱幾個“牛皮歌”調口味；
叫我唱歌就唱歌，開口唱個牛皮歌；
唱個雞公生鴨蛋，唱個鳥兒頭長角；
唱個河水倒著流，唱個岩頭滾上坡；
唱個蚊子扯哈欠，唱個糠殼搓成索...
傍晚收工時唱《送神歌》：
看到太陽下山嶺，敲起鑼鼓送神靈；
有的神靈跨鶴走，有的神靈騎獅行；
只有土地無處走，岩板底下且安身...
《永定縣誌》記載說：“插秧耘草間，有鳴金擊鼓歌唱相娛樂者，亦古田歌遺意。”《桑植縣誌》亦載：“夏日薅草，群集壟上，兩人對謳，莊偕間作，鑼鼓應之，名曰打鑼鼓。此農家音樂，用以節省勞力者也。”
禁忌
俗話說：“出國問禁，入鄉問俗。”遊客到異地作客，如果犯了當地人的禁忌，就會招惹麻煩，平添出一些不愉快的事。
土家族人禁忌特別多，不同地域、不同家族、不同行當，都有各自不同的禁忌內容，它既反映出一種充滿唯心迷信的文化心態，又摻和著一定的科學內涵，因為是土家人長期生活實踐經驗的總結。
張家界土家人早晨見蛇喊“長蟲”或“溜子”，談虎稱“大貓”，見猴叫“爪子”，講鬼叫“矮騾子”。許多禁忌已成諺語，如出門要選良辰吉日：“初一十四二十三，太上老君不下庵”；“七不出門八不歸，逢九出門空手回”；“春來莫撿鷹打鳥，冬來莫撿汗毛巾”；“上山莫撿麂，下河莫撿鯉”（指莫名其妙死去的麂子和鯉魚）；除夕期間禁忌更多，不準吵口、不打小孩、不熄燈火；大年初一不講“背時”話，“爺娘的口，無量的斗”；“三十六，結跟頭”；“人滿三十六，喜的喜，愁的愁”，因三十六歲死人的比例最高，出禍事最多，故民間凡事總要迴避“三十六”，就像外國人忌諱“十三”數一樣。人滿三十六歲，無論男女，必做生日沖煞過頭；凡紅白喜事記人情帳，偶爾碰上三十六序號，便是不利順的先兆，故許多人辦事必先在三十六序號上寫上吉利的話；小孩不準玩鳥，說是長大手跳寫不好字（以此法護鳥）；小孩不準摘未熟桐子果，說是要得“癆病”（以此保護桐林）；木匠的碼板坐不得，鐵匠的砧子敲不得，閹同匠的羊角吹不得，戲子的衣箱靠不得，農戶的撐架踩不得（欺主）；瓦窯前忌說“紅”，怕出紅瓦、乘船忌呼“陳”姓，因陳與“沉”諧音；戲班子稱“傘”為“撐子”，忌一個“散”字；一年之始聽到陽雀（杜鵑）叫時，如睡在床上或走下坡路準不吉利，大年節牲畜進屋，兆“豬來窮，狗來富，貓兒來了穿孝服”；野貉入屋，雞上樹，狗上屋，無災必有禍，不死脫層殼；夢清水淚洗面，夢白布要戴孝，夢紅花喜盈門，夢小孩要防賊；夢雞、鳥、小魚有口角（吵架），夢水牛有財發，夢跳坎有病災，夢飛騰轉健康，夢上山有好事，夢下坡要背時，夢笑得哭，夢禍得福...凡此種種，不一而足!